Pequeno Livro/ Small Book
- luaemp
- há 6 dias
- 6 min de leitura
(Followed by the English version)
Há uns dias atrás li um livro pequeno.
O título, Small Things Like These, chamou-me à atenção, talvez pela delicadeza poética.
A autora, uma irlandesa de nome Claire Keegan, era-me desconhe
cida. Não é mais.
O livro, pelo número de páginas, 115 para ser exacta, ler-se-ia de uma assentada… Entre uma viagem de Dart entre Greystones e Dublin, ou sentada num banco frente ao mar ainda de casaco vestido mas já sem o vento que corta, agreste. Mas a prosa exige o respeito do que cala, ou do que apenas se pode ler nas entrelinhas.
A história cruza-se com uma realidade que eu desconhecia: as Magdalen Laundries, na Irlanda.
As Magdalen Laundries eram instituições onde mulheres consideradas “imorais” eram deixadas — ou colocadas — e obrigadas a trabalhar, sobretudo em lavandarias, sem qualquer remuneração, muitas vezes sem nunca regressarem a uma vida normal. Existiram desde o século XVIII, mas foi sobretudo entre o século XIX e o final do século XX que se tornaram parte de um sistema estruturado: a última só encerrou em 1996.
Ao longo desse tempo, milhares de mulheres — muitas delas órfãs, mães solteiras, simplesmente vistas como independentes demais, e mesmo algumas meninas e adolescentes enviadas por famílias ou tribunais para disciplinar ou corrigir comportamentos — passaram por esses lugares, sujeitas a abusos físicos, psicológicos e sociais, sob a administração de ordens religiosas.
O que choca não é a condição feminina deste período histórico — era uma realidade comum a muitos lugares e contextos. O que dá que pensar é isto ter-se arrastado por todo o século XX. Já não apenas como reflexo de regras sociais que limitavam a voz e a independência das mulheres, mas como um tratamento desumano.
Pior ainda é o facto de ser administrado, na maior parte das vezes, por ordens religiosas católicas — como as Sisters of Mercy, as Sisters of Charity ou as Good Shepherd Sisters — sob a justificativa de “reformar” mulheres consideradas desviantes ou imorais.
Tudo isto com a total conivência do Estado, que enviava mulheres e meninas para estas instituições ou apoiava os contratos de serviços que prestavam, permitindo que abuso e exploração se prolongassem sem fiscalização.
O livro não tenta explicar esse sistema. Não o analisa, não o descreve em detalhe. Limita-se a aproximar-nos o suficiente para que o desconforto apareça.
O que Keegan faz, com mestria silenciosa, é mostrar-nos o impacto humano de um sistema inteiro através de pequenas acções, situando-nos em 1985, numa pequena cidade irlandesa, num tempo em que a Igreja Católica ainda moldava activamente a vida da comunidade.
O protagonista, Bill Furlong, é um homem comum, de rotina simples e vida aparentemente banal, mas os encontros que tem com a injustiça silenciosa das Magdalen Laundries forçam-no a olhar de frente para escolhas morais que a sociedade prefere ignorar. É nesse contraste — entre a normalidade da vida quotidiana e a dureza do que é escondido — que o livro cria a sua tensão silenciosa.
O leitor sente o peso do silêncio, da cumplicidade social e da indiferença colectiva. Cada gesto de bondade ou coragem, cada decisão de agir, mesmo que mínima, ganha um significado monumental. Keegan lembra-nos, de forma subtil, que “pequenas coisas” na vida quotidiana têm o poder de iluminar injustiças que permaneciam invisíveis. É quase uma lição de ética disfarçada de conto poético: a coragem e a compaixão ainda que discretas, timidamente presentes em pequenos detalhes, podem ser uma forma de resistência.
O que impressiona é, mais do que a coexistência entre realidades, a sua aceitação e banalização sem qualquer questionamento. Instituições reconhecidas hoje como lugares de abuso, durante décadas foram vistas pela sociedade como instituições “respeitáveis”, quase como exemplos de moralidade. Isso cria um contraste inquietante como a que Keegan descreve: o mal podia existir ao lado, quase invisível, sem que ninguém precisasse de falar sobre ele.
Poucos capítulos da história da Irlanda são tão sombrios quanto o das Magdalen Laundries.
Mas ao fechar o livro, a minha mente tocou o alarme à escala global: quantas injustiças e aberrações, visíveis ou não, mas ainda assim aceites, persistem hoje, escondidas na normalidade do quotidiano, esperando que alguém as questione e tenha coragem de agir?
O que mais se fará em nome de Deus, da moral e decência, que inverte a doutrina mais elementar de qualquer religião e da Humanidade?
Contrariemos a tendência… Comecemos como Bill Furlong… e “pequenas coisas como estas” farão a diferença.
Nota:
O Estado irlandês pediu desculpas formalmente em 19 de fevereiro de 2013, quando o então Taoiseach (primeiro-ministro) Enda Kenny dirigiu-se ao Dáil Éireann (o Parlamento irlandês), apresentando um pedido de desculpas oficial às Maggies (como eram apelidadas as sobreviventes das Magdalen Laundries). No seu discurso, expressou “profundo arrependimento” e pediu desculpas “sem reservas” às mulheres pelo sofrimento e pelo estigma que sofreram durante o tempo que passaram nas Magdalen Laundries.
Vale o que vale…
English version
A few days ago, I read a small book.The title, Small Things Like These, caught my attention, perhaps because of its delicate, almost poetic quality.The author, an Irishwoman named Claire Keegan, was unknown to me. Not anymore.
The book — 115 pages, to be exact — could be read in a single sitting… during a Dart ride between Greystones and Dublin, or sitting on a bench by the sea, still wearing a coat, but the sharp wind already softened. Yet the prose demands respect for what it leaves unsaid, or for what can only be read between the lines.
The story intersects with a reality I had never known: the Magdalen Laundries in Ireland.
These were institutions where women considered “immoral” were placed — or sent — and forced to work, mostly in laundries, without pay, often never returning to a normal life. They existed from the 18th century, but it was mainly between the 19th century and the end of the 20th that they became part of a structured system: the last one closed in 1996.
Over the years, thousands of women — many of them orphans, single mothers, simply considered too independent, and even some girls and teenagers sent by families or courts to discipline or “correct” behavior — passed through these institutions, subjected to physical, psychological, and social abuse under the control of religious orders.
What shocks is not just the condition of women in that historical period — it was, sadly, a reality in many places. What makes one pause is that it persisted throughout the 20th century. Not merely as a reflection of social rules that limited women’s voices and independence, but as outright inhumane treatment.
Even more disturbing is that it was often run by Catholic orders — the Sisters of Mercy, the Sisters of Charity, or the Good Shepherd Sisters — under the guise of “reforming” women considered deviant or immoral.
All of this happened with the full complicity of the State, which sent women and girls to these institutions or supported the contracts they held, allowing abuse and exploitation to continue unchecked.
The book does not attempt to explain this system. It does not analyze it in detail. It simply brings us close enough for discomfort to arise.
What Keegan does, with quiet mastery, is show the human impact of an entire system through small acts, situating us in 1985, in a small Irish town, at a time when the Catholic Church still actively shaped community life.
The protagonist, Bill Furlong, is an ordinary man, with a simple routine and an apparently mundane life. Yet his encounters with the silent injustice of the Magdalen Laundries force him to confront moral choices that society prefers to ignore. It is in this contrast — between the ordinary rhythm of daily life and the harsh reality hidden beneath — that the book creates its quiet tension.
The reader feels the weight of silence, social complicity, and collective indifference. Every act of kindness or courage, every choice to act, however small, takes on monumental significance. Keegan subtly reminds us that “small things” in everyday life have the power to reveal injustices that otherwise remain invisible. It is almost a lesson in ethics disguised as a poetic tale: courage and compassion, even if modest, timidly present in small gestures, can be a form of resistance.
What strikes most is not just the coexistence of these realities, but their acceptance and normalization without question. Institutions now recognized as places of abuse were, for decades, seen by society as “respectable,” almost as models of morality. This creates a disquieting contrast, exactly as Keegan depicts: evil could exist right next door, nearly invisible, without anyone needing to speak of it.
Few chapters of Ireland’s history are as dark as that of the Magdalen Laundries.
But closing the book, my mind sounded an alarm on a global scale: how many injustices and aberrations, visible or hidden, yet still accepted, persist today, embedded in the normalcy of daily life, waiting for someone to question them and have the courage to act?
What else is done in the name of God, of morality and decency, that twists the most basic principles of any religion — and of humanity itself?
Let us resist this tendency… Let us begin like Bill Furlong… and small things like these will make a difference.
Note:
The Irish State formally apologized on February 19, 2013, when then Taoiseach (Prime Minister) Enda Kenny addressed the Dáil Éireann (the Irish Parliament), offering an official apology to the Maggies (a nickname for the survivors of the Magdalen Laundries). In his speech, he expressed “deep regret” and an unreserved apology to the women for the suffering and stigma they endured as a result of their time in the Magdalen Laundries.
Take it for what it’s worth…
Excelente 👏🏻👏🏻👏🏻👌🏻