(Coisas de Lua (5) Refluxo Democrático: Quando a Democracia Regurgita/ Moon things (5) Democratic Reflux: When Democracy Regurgitates

(Followed by the English version)

Fiquei tão zangada após as últimas eleições em Portugal, que corri para o meu caderno de notas, com intenção de sossegar a ira… Escrever tem o poder de me apaziguar… Desta vez não resultou muito bem. Passou algum tempo, sim, mas as mudanças ocorridas continuam a ecoar na minha mente como estilhaços de vidro que o corpo expele meses depois de um acidente. 

As eleições legislativas de 18 de Maio de 2025 em Portugal marcaram uma viragem histórica no panorama político nacional. A coligação de centro-direita Aliança Democrática (AD), liderada por Luís Montenegro, venceu com 32,1% dos votos —  muito longe de alcançar maioria — obtendo 89 dos 230 assentos parlamentares, ainda sem o resultado final com os votos da emigração. 

Se isto, por si só, já seria motivo de preocupação — afinal, a dita Social Democracia pouco ou nada de “bom” trouxe aos portugueses —, acresce o facto de estarmos a falar de um governo anterior, liderado pelo mesmo homem, que caiu sob suspeitas nebulosas ligadas à sua empresa e negócios por esclarecer, levando o país de novo às urnas apenas um ano depois. Mas o mais inquietante, ainda assim, é o crescimento do partido de extrema-direita Chega, que alcançou 22,5% dos votos e 58 deputados, igualando — ou talvez até ultrapassando, com os votos da emigração — a representação parlamentar do Partido Socialista (PS). O que vergonhosamente se veio a constatar colocando o Chega como segunda —  repito, segunda —  força política nacional!

Há quem veja nisto um “sinal de mudança”, o que indubitavelmente me parece claro. O que urge perguntar é: mudança para onde? O que significa que um partido que cresce à base da ignorância, da raiva e da simplificação grosseira dos problemas nacionais consiga tornar-se a segunda força política do país? Não se trata de “protesto” democrático, mas da perigosa normalização de ideias que outrora eram relegadas às franjas. E, sim, isto diz muito sobre o estado da nossa educação — não apenas a formal, mas a social, a cívica, a emocional.

Durante décadas, subestimámos a importância de formar cidadãos e não apenas trabalhadores. Retirámos das escolas o pensamento crítico e substituímo-lo por metas, exames e rankings. Pouco ou nada se fala de democracia, de direitos humanos, de ética pública. Cresceram gerações que sabem carregar as mochilas para a escola — quando não a versão simplificada, de um caderno e caneta —, sabem juntar letras, vulgo ler, que segundo o dicionário é: a acção de percorrer com a vista ou com os dedos o que está escrito, interpretando os sinais gráficos e linguísticos. Triste é saírem das escolas e universidades sem saber interpretar mais nada, por mais simples que seja o conteúdo do texto.

Oh terreno fértil para o crescimento do Chega!

Ouve-se dizer que é apenas o povo a assinalar o seu descontentamento. 

Não. Não. Não … Infinitamente NÃO. 

Ninguém, no seu juízo perfeito, confunde liberdade com selvajaria, empatia com fraqueza, justiça com vingança. Ninguém que tenha sido educado para pensar, escutar, ponderar e construir — em vez de gritar, reduzir e destruir — escolhe a barbárie em nome de um “protesto”. Isto não é descontentamento saudável; é a erosão do discernimento. E essa erosão não começa nas urnas, começa muito antes: nos silêncios das salas de aula, nos currículos vazios de pensamento, na ausência de exemplo vindo de cima.

O que se vê hoje não é o povo a acordar — é o resultado de anos a adormecer

consciências.

Isto é o efeito do populismo mais reles a fazer cair a máscara à cultura dos rankings nas escolas, ao ponto em que o esvaziamento do ensino se resume a um vídeo de TikTok.

É o confundir democracia com demagogia, liberdade com falta de respeito, estratégias de governação com rebaldaria…

Por outro lado há quem diga que Portugal segue apenas a moda da Europa, onde a extrema direita vai ganhando cada vez mais adeptos. 

Duas coisas, imediatamente, me apraz dizer: uma é que política não é moda — adoptar ideias ou votar em partidos como quem escolhe a próxima tendência Primavera/Verão, sem avaliar causas, consequências ou coerência, é seguidismo acrítico; outra é que é lamentável que Portugal costume tomar por exemplo os piores exemplos da Europa.

Verdade que assistimos, uns com mais espanto que outros, à Itália a ser governada pelo Fratelli d’Italia (FdI). Nos Países Baixos, o Partido pela Liberdade (PVV) e, em França, o Reagrupamento Nacional (RN) estão perigosamente perto de chegar ao poder. Na Alemanha, a Alternativa para a Alemanha (AfD) já ocupa um lugar significativo, o que, francamente, não surpreende ninguém.

E agora, vais continuar a dizer que a razão se deve à falta da educação? — Vou, claro. 

O enfraquecimento da educação cívica e crítica, juntamente com o esvaziamento do debate público é o que dificulta a resistência às narrativas demagógicas.

As elites políticas tradicionais falham sucessivamente na resolução de problemas reais — como desigualdade económica, insegurança social, imigração, crise identitária. Escândalos e corrupção, pelo contrário, são o sucesso destes tecnocratas da política. 

O resultado não é apenas preocupante: é um alarme. E não basta indignarmo-nos a cada resultado eleitoral. Ou educamos, ou perde-se tudo. E a democracia, meus caros,  não está garantida só porque existe uma urna de voto.

Tanta gentinha boa que morre, e este gajo tem apenas um episódio de refluxo gástrico num comício quase no final da campanha. A comunicação social esteve, como quase sempre, mal — alimentando este disparate em todas as frentes, com direito a notícias de última hora, directos e análises como se se tratasse de uma crise de Estado. Mesmo depois de saberem que qualquer pastilha Rennie teria resolvido o problema.

Bem, oxalá, nas próximas eleições, não seja a democracia a sofrer um refluxo democrático — esse movimento ao contrário, em que, em vez de digerir os erros do passado e seguir em frente, regurgita velhos males como a intolerância, o autoritarismo, o populismo simplório, o ataque às instituições, a desinformação e o desprezo pelos direitos fundamentais.

Aí, bem, aí, chamem um padre para a extrema unção e sem mais de longas implodam este país e quejandos.

(Nota para quem lê e não é português: o que se vive em Portugal não é exclusivo deste recanto à beira-mar plantado. O “refluxo democrático” é uma ameaça transversal, como já foi referido acima. Onde quer que estejam, estejam atentos — o que hoje parece um incómodo momentâneo pode tornar-se uma doença crónica se não for tratado a tempo.)

English Version 

I was so angry after the recent elections in Portugal that I dashed to my notebook, hoping to soothe my fury... Writing has the power to calm me down... This time, it didn’t work very well. Some time has passed, yes, but the changes that took place still echo in my mind like shards of glass the body expels months after an accident.

The legislative elections on 18 May 2025 in Portugal marked a historic turning point in the national political landscape. The centre-right coalition Democratic Alliance (AD), led by Luís Montenegro, won with 32.1% of the vote — far from securing a majority — obtaining 89 of the 230 parliamentary seats, with the final result still pending the votes from the diaspora.

If this alone wouldn’t already be cause for concern — after all, the so-called Social Democracy has brought little or nothing “good” to the Portuguese — there is also the fact that we are talking about a previous government, led by the same man, which fell under murky suspicions linked to his company and unresolved business affairs, leading the country back to the polls just one year later. But what is even more troubling is the rise of the far-right party Chega, which secured 22.5% of the vote and 58 seats, matching — or perhaps even surpassing, with the diaspora votes — the parliamentary representation of the Socialist Party (PS). This shamefully confirmed Chega as the second — I repeat, the second — political force in the country!

Some see this as a “sign of change,” which undoubtedly seems clear to me. The urgent question is: change towards what? What does it mean that a party growing on the basis of ignorance, anger, and crude simplification of national problems manages to become the country’s second political force? This is not democratic “protest,” but the dangerous normalisation of ideas that were once relegated to the fringes. And yes, this says a lot about the state of our education — not just formal education, but social, civic, and emotional as well.

For decades, we have underestimated the importance of educating citizens, not just workers. We removed critical thinking from schools and replaced it with targets, exams, and rankings. Little or nothing is said about democracy, human rights, or public ethics. Generations have grown up knowing how to carry their backpacks to school — or, in the simplified version, just a notebook and pen — and can put letters together, in other words, read, which according to the dictionary means: the action of scanning with the eyes or fingers what is written, interpreting the graphic and linguistic signs. It is sad that they leave schools and universities without knowing how to interpret anything else, no matter how simple the text content may be.

Oh, fertile ground for Chega’s growth!

You hear it said that this is just the people expressing their discontent.

No. No. No... Absolutely NOT.

No one in their right mind confuses freedom with lawlessness, empathy with weakness, justice with revenge. No one who has been educated to think, listen, reflect, and build — instead of shouting, reducing, and destroying — chooses barbarism in the name of a “protest.” This is not healthy discontent; it is the erosion of discernment. And that erosion does not start at the ballot box; it starts much earlier: in the silences of classrooms, in curricula empty of thought, in the absence of leadership from above.

What we see today is not the people waking up — it is the result of years of sleeping

consciences.

This is the effect of the most vulgar kind of populism tearing the mask off the culture of school rankings — to the point where the hollowing out of education is reduced to a TikTok video.

It is the confusion of democracy with demagoguery, freedom with lack of respect, and governance strategies with sheer chaos…

On the other hand, some say that Portugal is merely following Europe’s trend, where the far-right continues to gain more and more supporters.

Two things come to mind immediately: first, politics is not fashion — adopting ideas or voting for parties as if choosing the next Spring/Summer trend, without assessing causes, consequences or coherence, is unthinking herd behaviour; and second, it’s regrettable that Portugal so often chooses to follow the worst examples Europe has to offer.

It is true that we are witnessing — some more startled than others — Italy being governed by the Brothers of Italy (FdI). In the Netherlands, the Party for Freedom (PVV), and in France, the National Rally (RN), are dangerously close to seizing power. In Germany, Alternative for Germany (AfD) already holds a significant position — which, frankly, surprises no one.

And now, will you still insist that the root cause is a lack of education? — Yes, of course I will.The weakening of civic and critical education, along with the hollowing out of public debate, is precisely what makes it harder to resist demagogic narratives.

Traditional political elites have repeatedly failed to address real issues — such as economic inequality, social insecurity, immigration, and identity crises. Meanwhile, scandals and corruption seem to be the one thing these political technocrats excel at.

The result is not just worrying — it’s an alarm bell. And it’s not enough to be outraged after each election. Either we educate, or we lose everything. And democracy, my friends, is not safeguarded merely by the existence of a ballot box.

So many good people die, and this guy has nothing more than a bout of acid reflux at a rally near the end of the campaign. The media, as usual, handled it poorly — feeding this nonsense across all channels, with breaking news alerts, live coverage and analysis as if it were a national crisis. Even after it became clear that any ordinary Rennie tablet would have solved the issue.

Well, let’s hope that in the next election it’s not democracy itself that suffers a democratic reflux — that backward motion where, instead of digesting the mistakes of the past and moving forward, it regurgitates old evils like intolerance, authoritarianism, simplistic populism, attacks on institutions, disinformation, and contempt for fundamental rights.

At that point — well, at that point, call a priest for the last rites and, without further ado, implode this country and its ilk.

(Note for those reading who are not Portuguese: what’s happening in Portugal is not exclusive to this seaside corner. “Democratic reflux” is a cross-border threat, as already mentioned above. Wherever you are, stay alert — what today feels like a momentary discomfort may become a chronic illness if left untreated.)