Coney Island

(Followed by the English version at the end)

E o mar abre-se à nossa frente…

Não, não é o mar Vermelho.  Não, não erguemos a vara para o abrir,  qual Moisés. E não, nenhum exército nos persegue. Ainda assim atravessamos o mar com os pés enxutos, ou quase…

Coney Island fica localizada na baía de Sligo, Irlanda, e é uma jóia escondida repleta de beleza natural e história. A ilha, que se encontra entre a cidade de Sligo e a vila de Rosses Point, oferece a quem a visita uma experiência tranquila e enriquecedora, quer pelos diversos trilhos repletos de sossego que nos oferecem vistas deslumbrantes, quer por ser uma área ecologicamente significativa, que abriga uma variedade de vida marinha, aves costeiras e claro, coelhos.

O nome "Coney" deriva da palavra irlandesa "Coinín", que significa coelho, e atendendo à grande população de coelhos que habitam a ilha, saltitando mesmo à nossa frente, faz jus ao seu nome. Dizem que ao longo dos séculos sempre assim foi, mesmo quando a Ilha era habitada por várias comunidades. Imaginem agora, com uma só família a residir a título permanente!

O acesso pode ser feito por barco, a partir do cais de Rosses Point, ou, se preferirem ir de carro ou a pé, desde Strandhill, através da Cummeen Strand. ("Cummeen" deriva do irlandês "Cúmín", que significa um pequeno vale ou uma pequena reentrância, enquanto "Strand" é a palavra inglesa para praia ou costa). Cummeen Strand é uma faixa de terra exposta durante a maré baixa que permite a travessia para Coney Island, funcionando como uma estrada de maré — uma rota única e emocionante acessível apenas durante a maré baixa, e é marcada por 14 pilares de pedra, erguidos em meados do século XVIII, para guiar os viajantes. É importante verificar os horários das marés antes de tentar atravessar, para garantir uma viagem segura. Usem o serviço “Text the Tide”, da RNLI, enviando uma mensagem de texto com a palavra “Coney” para o número 51155 (Rep. da Irlanda). Logo terão a resposta com os melhores horários para a travessia bem como informações sobre o estado do tempo.

Na ilha, propriamente dita, podemos encontrar uma meia dúzia de casas de férias, algumas ruínas, o cais, a Praia de Carty, que é um local intocado e adequado para nadar (apesar de não haver vigilância), e a Green Road, de onde podemos ver o farol de Blackrock. Não deixem de visitar o único pub existente na ilha, que está na família McGowan há muitas gerações.

É minúsculo mas acolhedor, respira-se história (ou histórias)... Recheado de objectos e fotografias das quais nos salta à vista as da perda trágica de uma baleia que deu à costa em 1977 e foi impossível salvar. Ou a foto de John Ward, o então dono do pub, de visita à ilha homónima em Nova Iorque. Qual delas foi baptizada primeiro é uma disputa que permanece até hoje por esclarecer…

Polémicas à parte, digo-vos que vale bem a pena o passeio 😉

English Version

Coney Island

And the sea opens up before us…

No, it's not the Red Sea. No, we don't raise a staff to part it like Moses. And no, there's no army chasing us. Yet we still cross the sea with dry feet, well, almost…

Coney Island, nestled in Sligo Bay, Ireland, is a hidden gem brimming with natural beauty and history. Situated between Sligo town and Rosses Point village, this island offers visitors a tranquil and enriching experience. Whether exploring its serene trails with breathtaking views or appreciating its ecological significance as home to a variety of marine life, coastal birds, and of course, rabbits.

The name "Coney" derives from the Irish word "Coinín," meaning rabbit, aptly named due to the island's large rabbit population hopping in front of us. They say it has been this way for centuries, even when the island was inhabited by multiple communities. Imagine now, with just one family permanently residing there!

Access can be by boat from Rosses Point pier or by car or on foot from Strandhill via Cummeen Strand. ("Cummeen" from Irish "Cúmín," meaning a small valley or inlet, while "Strand" is English for beach or shore). Cummeen Strand is a strip of land exposed at low tide, serving as a tidal causeway — a unique and thrilling route accessible only during low tide, marked by 14 stone pillars erected in the mid-18th century to guide travelers. Checking tide times is crucial for a safe crossing. Use RNLI's "Text the Tide" service by texting "Coney" to 51155 (Republic of Ireland) for the best crossing times and weather update.

On the island itself, you'll find half a dozen holiday homes, some ruins, a pier, Carty Beach, an untouched swimming spot (although unpatrolled), and Green Road, offering views of Blackrock Lighthouse. Don't miss visiting the island's sole pub, owned by the McGowan family for generations.

It's tiny yet welcoming, steeped in history (or stories)... Filled with objects and photographs, among which stand out those depicting the tragic loss of a whale that washed ashore in 1977 and couldn't be saved. Or the photo of John Ward, the pub's former owner, visiting the namesake island in New York. Which one was named first remains a debate to this day…

Controversies aside, I can tell you it's well worth the visit 😉