Elfos! /Elves!

(Followed by the English version)

(Imagem retirada de Children's Health)

Vamos falar de Elfos, esses seres adoráveis e patuscos que alimentam o nosso imaginário.

Muito antes do sucesso do livro “The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition”, da autoria de Carol Aebersold e sua filha Chanda Bell, ilustrado por Coë Steinwart que veio a lume em 2005, já aqui pela Irlanda, esse Elfo fazia das suas, não com a elaborada versão de Carol que agora é cumprida à risca.

(Imagem retirada de Wikipédia)

Não é segredo para ninguém que elfos e gnomos são os ajudantes do Pai Natal. Um batalhão de pequenas criaturas que não se poupam a esforços para fazer, comprar, embrulhar, etiquetar, e carregar o trenó para que todos nós recebamos as prendas no Natal,  à hora certa todos os anos.

Era eu miúda e lá vinha aquela ladainha: “se não te portares bem, o Pai Natal não te trará prenda alguma”. Não sei quanto a vocês, mas sempre me fez espécie como é que um velhinho, querido é certo, lá da Lapónia, poderia saber se eu me portava bem ou mal. Verdade que há magia no ar… Mas nenhuma explicação que me davam me fazia muito sentido. Mais irritada ficava quando substituíam o Pai Natal pelo Menino Jesus na tentativa de me calarem com a história da omnipresença… “Jesus vê tudo!”. Ora essa, o Puto nem tinha ainda nascido! Só na noite de 24 aparecia nas palhinhas do presépio!

Graças à Carol Aebersold, e agora aqui na Irlanda, encontrei a peça que faltava para a explicação, do pai Natal, fazer sentido.

Há um Elfo que em Novembro se instala em cada casa, para observar o comportamento da criançada. A sua função é observar e reportar ao Pai Natal se tudo está arrumado, se os trabalhos da escola são feitos, se ajudam os pais e se não são respondões… 

Normalmente, o Elfo é colocado por cima da lareira ou na mesa da cozinha… Porém, na manhã seguinte ele aparece, para grande espanto das crianças, num outro sítio qualquer, regra geral ao pé de algo desarrumado, de escovas dos dentes deixadas no lavatório, ou de roupas espalhadas no chão do quarto, etc.

Há, por cá, pais que colocam o despertador para as duas horas da manhã para trocarem o Elfo de sítio e o deixarem na zona dessa desarrumação ou em cima dos cadernos com trabalhos da escola por fazer…

Como se não bastasse ele reportar as asneiradas ao Pai Natal,  por vezes têm reuniões secretas entre eles, provavelmente para discutirem estratégias e escalas de valoração.  A prova está neste vídeo:

Há regras estritas como por exemplo em circunstância alguma se pode tocar no elfo, sob pena de este perder a magia do Natal, ou, todas as manhãs as crianças terem de procurar o elfo e descobrir por que razão ele está naquele sítio e não noutro. Claro que na manhã do dia 25 ele desaparece, até porque já não tem nada para fazer, pois as prendas, muitas ou poucas, já foram entregues pelo Pai Natal… 😉

Sendo uma época em que mesmo quem vive habitualmente mais isolado se reúne com a família, netos e bisnetos, é bom estarem preparados para estas tradições até porque se é verdade que após o livro da Carol este acontecimento se tornou viral, espalhando-se por diversas regiões do globo, não deixa de ser verdadeiro que elfos, duendes e fadas é coisa que na Irlanda não falta, muito menos nesta época natalícia…

English version 

Let’s talk about elves, those adorable and mischievous beings that fuel our imagination.

Long before the success of the book The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition, by Carol Aebersold and her daughter Chanda Bell, illustrated by Coë Steinwart and published in 2005, this elf was already causing mischief here in Ireland — though not with Carol’s elaborate version that is now meticulously followed.

(Image taken from Wikipédia)

It’s no secret that elves and gnomes are Santa’s helpers: a battalion of tiny creatures who spare no effort in making, buying, wrapping, labeling, and loading the sleigh so that all of us receive our presents on Christmas, right on time, every year.

When I was a child, I would hear the same refrain: “If you don’t behave, Santa won’t bring you any presents.” I don’t know about you, but I always wondered how an old man, sweet as he may be, all the way up in Lapland, could possibly know whether I was good or bad. True, there’s magic in the air… but none of the explanations made much sense to me. I got even more annoyed when they replaced Santa with the Baby Jesus in an attempt to silence me with the story of omnipresence… “Jesus sees everything!” Well, the little boy hadn’t even been born yet! He only appeared on Christmas Eve in the straw of the nativity scene!

Thanks to Carol Aebersold, and now here in Ireland, I finally found the missing piece that makes Santa’s explanation make sense.

There’s an elf that moves into each house in November to observe the children’s behavior. Its job is to watch and report to Santa whether everything is tidy, homework is done, parents are helped, and the children aren’t cheeky…

The elf is usually placed on the mantelpiece or the kitchen table… but the next morning, to the children’s great surprise, it shows up somewhere else, usually near something untidy: toothbrushes left in the sink, clothes scattered on the bedroom floor, or schoolbooks left unfinished…

Some parents even set alarms for 2 a.m. to move the elf to a new spot, placing it near the mess or on top of unfinished schoolwork…

As if reporting mischief to Santa wasn’t enough, sometimes the elves hold secret meetings among themselves, probably to discuss strategies and assign “ratings.” The proof is in this video:

There are strict rules, such as under no circumstances may anyone touch the elf, lest it lose its Christmas magic, or that every morning the children must search for the elf and figure out why it is in that particular spot and not somewhere else. Of course, on the morning of the 25th it disappears, since it has nothing left to do — after all, the presents, whether many or few, have already been delivered by Santa… 😉

Since this is a time when even those who usually live more isolated gather with family, grandchildren, and great-grandchildren, it’s good to be prepared for these traditions. While it’s true that after Carol’s book this phenomenon went viral, spreading to many regions around the globe, it remains equally true that elves, goblins, and fairies are abundant in Ireland — especially during the Christmas season…