Hoje estou como o Diabo gosta!/Today I’m Just the Way the Devil Likes It!

(Followed by the English version at the end)

Não tenho nada contra os grupos de whatsapp que se vão criando cada vez que nós live-in carers, fazemos um curso ou um upgrade… Pelo contrário. Acho que é uma ideia feliz para manter a comunicação entre pares, de todas as nacionalidades, quer seja para se pedir opiniões específicas ou simplesmente para trocar piadas, combinar saídas, etc. Mas pelas almas! Eu tenho lido coisas que nem ao Diabo lembra!!!

Da mesma forma que também não lembra ao Diabo, é o que vejo da parte de muitos dos colegas cuidadores, na sua maioria imigrantes como nós —  refiro-me especialmente aos das Agências Particulares —  e que nos vêm ajudar sobretudo a fazer a higiene aos clientes.  

Vamos por partes:

Admito que os motivos que levam alguém a deixar o seu país sejam diversos —  e são com certeza. Porém, não estarei muito longe da verdade, ao afirmar que o factor económico, isto é, um salário digno, será um denominador de peso, para essa decisão. Mas bolas, não vale tudo!!!

Recordo-vos que já afirmei diversas vezes, desde que criei este blog, que um cuidador não é um empregado de limpeza… (Gosto sempre de frisar que nada tenho contra essa nobre profissão).

Um cuidador, CUIDA! Ou seja, é responsável pelo bem estar físico, psicológico e emocional de pessoas que necessitam de assistência devido a condições de saúde, idade avançada ou incapacidade. Esse papel pode envolver tarefas, estritamente relacionadas com o cliente e o seu bem-estar, como ajudar com actividades diárias, higiene pessoal, alimentação, administrar medicamentos, acompanhamento a consultas médicas, oferecer companhia, estimular, criar um ambiente seguro e garantir o bem-estar geral da pessoa assistida. O trabalho envolve uma combinação de conhecimentos práticos e empatia, visando garantir uma qualidade de vida digna e satisfatória a quem precisa desse suporte. 

É importante lembrar que essas responsabilidades são transversais a todas as categorias de cuidadores, que na Irlanda se dividem em três: Carer, Carer Plus e Advance Carer. Cada uma delas tem diferentes níveis de complexidade e especialização, mas as funções básicas e essenciais de um cuidador permanecem as mesmas, quer seja live-in carer ou cuidador externo.

No nosso caso, e porque vivemos com os clientes, é, no mínimo, de bom tom manter a casa organizada — isto é o que significa "light cleaning", bem especificado no contrato, referindo-se a tarefas básicas para manter o ambiente em ordem.

Eu julgava que era só em Portugal e entre a mentalidade provinciana dos portugueses, desde os governantes que fixam salários, às companhias de prestação de serviços, lares, e clientes particulares, que, por diferentes motivações, fizessem esta confusão entre conceitos — dá muito jeito e fica mais em conta, transformar cuidadores naqueles produtos que são “dois em um”... Tipo “preciso de alguém que limpe a casa e já agora que mude as fraldas à mãe e que lhe dê de comer”... Bem, no mínimo o raciocínio deveria ser ao contrário: “preciso de alguém que cuide da mãe e que, já agora, limpe a casa”... Errado na mesma, porém com uma noção mais humana da situação. 

Na Irlanda, como em qualquer outro país civilizado, felizmente, não existe essa confusão. Os papéis estão bem definidos e a distinção entre os diferentes tipos de responsabilidades é mantida, garantindo que os cuidadores não sejam injustamente sobrecarregados com funções adicionais que não fazem parte do seu trabalho. 

Mas não vou falar sobre isso. (Talvez quando me saltar a tampa, outra vez…)

O que eu não poderia sequer imaginar é que alguns “cuidadores”, de diferentes nacionalidades, escrevessem, nesses grupos de whatsapp, coisas do género: “(...) cá por mim prefiro limpar a casa do que aturar a velha (...)” ou “(...) a cliente fez queixa à filha que eu não faço boas refeições, é só sandes e comida do takeaway do supermercado. Ora, se queriam um “chef” escolheram a pessoa errada (...)”; para terminar “(...) ontem pediu-me para a ajudar a mudar umas plantas de vasos. Eu respondi: só desta vez porque eu não sou jardineira (...)”.

Ó ‘pessoas’, digo eu, vocês vieram de que planeta?🤔 ‘Tá’ tudo bem com vocês???

Primeiro “aturar” a senhora é a tua função. Caso não te tenhas apercebido, é para isso que te pagam, e não para andares de escadote em riste a fazer cócegas ao topo dos móveis, capisce?

Segundo, não creio que a senhora estivesse à espera de um “chef”... Provavelmente, estaria à espera de uma cuidadora! É da responsabilidade do cuidador, para além de saber confeccionar os alimentos, saber, mediante as patologias (diabetes, obstipação, alergias, doenças cardiovasculares, renais, etc) o que pode/deve ou não preparar nas diferentes refeições. Já agora, também tem que saber como deve ser a dieta, se sólida, pastosa ou líquida. Supranti? (Creio que é “entendes?” em lituano) …

Terceiro, não sei qual a parte de “(...) é responsável pelo bem-estar físico, psicológico e emocional de pessoas que necessitam de assistência (...)” que não entendem! Jardinagem pode trazer ao cliente o bem-estar de que ele necessita. Por isso, sim, jardineira ou não, é tua função “jardinares”… Verstehst du ?

Grave é, também, a postura de grande parte dos cuidadores das Agências (que teoricamente tiveram formação). Onde diabo aprenderam eles, por exemplo, que para ajudar o cliente a sair da cama se puxa por um braço??? Onde aprenderam a dar banho, lavando a cabeça, o tronco, braços e pernas, esquecendo-se das partes íntimas, pés e orelhas??? — Isto para não falar em dar um banho na cama e mudar os lençóis, quando a pessoa dela não pode sair!!!

Até posso entender que o duche seja dado apenas três vezes por semana… E os outros dias? Não há uma bacia de água e sabão para lavar o cliente, muitas vezes encharcado em urina que vazou da fralda, e o refrescar para o novo dia? É chegar, vestir-lhe a roupa e “tá a andar”???

Não, não. Comigo não… Haveis de aprender algo aqui com a “Tuga” (certa de que com qualquer 'Tuga', que na higiene somos Mestres)...

Toca a fazer as coisas como deve ser!

Ó prezados colegas: pénis, vulvas, orelhas e pés fazem parte do corpo humano, ok? 

Mais vos digo, como deveríeis saber, são partes que requerem especial atenção na sua higiene.

A falta de cuidado adequado com estas áreas pode levar a problemas de saúde, como infecções, irritações e outros desconfortos que podem ser facilmente evitados com uma higiene apropriada. No caso dos genitais, a limpeza regular é essencial para prevenir infecções e manter o equilíbrio da flora bacteriana natural, tanto para homens quanto para mulheres. Quando digo, “limpeza regular”, não é deixar que a água escorra do tronco para lá, nos três míseros duches estipulados, sabe lá Deus por quem: é limpar, lavar a glande no caso dos homens, especialmente se houver prepúcio, que pode acumular secreções e criar um ambiente propício para infecções, como balanite ou balanopostite, se não for limpo adequadamente. No caso das mulheres, é igualmente importante limpar os lábios da vulva de maneira adequada, pois a falta de higiene pode favorecer infecções na vulva e na vagina, como vaginite, candidíase, entre outras que tais…

As orelhas, sempre negligenciadas, devem ser limpas com cuidado para remover qualquer água que possa ter entrado bem como para evitar a acumulação de cera, que pode levar a problemas auditivos ou infecções.

Já os pés, precisam de atenção especial para evitar micoses tal como a tinea pedis, (conhecida como pé de atleta), calosidades e maus odores. Lavar e secar bem entre os dedos é essencial.

Cuidar destas partes do corpo não é apenas uma questão de higiene, mas também de saúde e bem-estar geral.

Além de que são coisas do senso comum… Ou estarei enganada?

É lamentável, mas parece-me que o Princípio de Peter, proposto por Laurence J. Peter em 1969, e que afirma que, numa hierarquia, todo funcionário tende a ser promovido até alcançar o seu "nível de incompetência", se aplica, em pleno século XXI, não apenas a uma empresa, mas a cada ser individual. Como se cada um se fosse auto-promovendo, deixando de fazer aquilo que sabe, sem efectuar o mínimo esforço para saber mais, para se preparar para a “promoção”, até atingir o seu nível de incompetência. 

Muitos desses cuidadores (não falo daqueles que nem deveriam ter tentado sê-lo), parecem ter atingido um nível de incompetência tal, isto é, estão no ponto em que as suas limitações são tão evidentes, que comprometem o cuidado que devem oferecer. Não porque sejam incapazes, mas porque se colocaram em funções para as quais não foram devidamente preparados ou porque perderam de vista (ou nunca o tiveram) o verdadeiro propósito da sua profissão. 

Não vejo outra forma de evitar que o Princípio de Peter se instale quer em cada ser individualmente quer na nossa profissão, que não seja através de um processo contínuo de formação e de reavaliação de nós mesmos e das práticas de trabalho. É fundamental garantir que cada cuidador esteja não apenas tecnicamente preparado, mas também, e sobretudo, plenamente consciente da responsabilidade que carrega. 

English Version 

Today I’m Just the Way the Devil Likes It!

I have nothing against the WhatsApp groups that are created every time we live-in carers take a course or an upgrade... On the contrary. I think it's a great idea for keeping communication open among peers of all nationalities, whether it's to ask for specific opinions or simply to exchange jokes, arrange outings, etc. But for heaven's sake! I have read things that not even the Devil could think of!

Similarly, what I see from many carer colleagues, mostly immigrants like us — specifically referring to those from the Private Agencies — who come to assist primarily with clients' hygiene, is equally astonishing.

Let's see:

I admit that the reasons for someone leaving their country are diverse — and they certainly are. However, I won’t be far from the truth in saying that the economic factor — that means, a decent salary — is a significant consideration in that decision. But damn, not at any cost!

I remind you that I have stated many times since I created this blog that a caregiver is not a cleaning employee… (I always like to emphasize that I have nothing against this noble profession).

A carer TAKES CARE! That means, they are responsible for the physical, psychological, and emotional well-being of people who need assistance due to health conditions, advanced age, or disability.

This role may involve tasks strictly related to the client and their well-being, such as assisting with daily activities, personal hygiene, feeding, administering medications, accompanying medical appointments, providing companionship, stimulating, creating a safe environment, and ensuring the overall well-being of the person being assisted. The job involves a combination of practical knowledge and empathy, aiming to ensure a dignified and fulfilling quality of life for those who need this support.

It is important to remember that these responsibilities are common to all categories of carers, which in Ireland are divided into three: Carer, Carer Plus, and Advance Carer. Each has different levels of complexity and specialisation, but the basic and essential functions of a carer remain the same, whether as a live-in carer or an external carer. In our case, since we live with the clients, it is, at the very least, good practice to keep the house organised — this is what 'light cleaning' means, clearly specified in the contract, referring to basic tasks to keep the environment in order.

I thought this was only in Portugal and among the provincial mentality of the Portuguese, from the politicians who set salaries, to service companies, care homes, and private clients, who, for various reasons, create this confusion between concepts — it's very convenient and cost-effective to turn carers into those 'two-in-one' products... Like 'I need someone to clean the house and, while you're at it, change my mother's diapers and feed her'... Well, at the very least, the reasoning should be the other way around: 'I need someone to take care of my mother and, while you're at it, clean the house'... Still wrong, but with a more humane understanding of the situation. 

In Ireland, as in any other civilized country, thankfully, this confusion does not exist. The roles are clearly defined and the distinction between different types of responsibilities is maintained, ensuring that carers are not unfairly burdened with additional tasks that are not part of their job. But I won’t go into that now. (Maybe when I blow my top again…)

What I couldn’t have even imagined is that some “carers” of different nationalities would write in these WhatsApp groups things like: '(...) as far as I'm concerned, I’d rather clean the house than put up with the old hag (...)' or '(...) the client complained to her daughter that I don’t make good meals, just sandwiches and takeaway food from the supermarket. Well, if they wanted a 'chef,' they chose the wrong person (...)'; and finally, “Yesterday she asked me to help her repot some plants. I replied: just this once because I’m not a gardener (...)"

Hey, 'people,' I ask, where did you come from? 🤔 Is everything okay with you??? 

First, putting up with the lady is part of your job. In case you didn’t notice, that's what you’re paid for (and well!), not to be climbing ladders to dust the tops of furniture, capisce?

Secondly, I don't believe they were expecting a 'chef'... They were probably expecting a carer! It is the carer's responsibility, in addition to knowing how to prepare food, to understand, based on the medical conditions (diabetes, constipation, allergies, cardiovascular diseases, kidney diseases, etc.), what can or should not be prepared for the different meals. By the way, they also need to know what the diet should be like, whether solid, pureed, or liquid. Supranti? (I believe 'Supranti?' means 'do you understand?' in Lithuanian)...

Thirdly, I don’t know which part of ‘(...) is responsible for the physical, psychological, and emotional well-being of people who need assistance (...)’ you do not understand! Gardening can provide the client with the well-being they need. Therefore, whether you are a gardener or not, it is your role to ‘garden’... Verstehst du?"

Outrageous is also the behavior of many carers from agencies (who theoretically received training). Where on earth did they learn that to help a client get out of bed, you pull on their arm??? Where did they learn to bathe a person by washing the head, torso, arms, and legs while forgetting the private parts, feet, and ears??? — Not to mention giving a bed bath and changing the sheets when the person cannot get out of bed!!!

I can understand that the shower might be given only three times a week… But what about the other days? Is there no basin of water and a towel to clean the client, often soaked in urine that leaked from the diaper, and refresh them for the new day? Is it just a matter of arriving, dressing them, and ‘that’s it’??? No, no. Not with me… You’ll learn something here with the ‘Tuga’ (I'm sure that with any ‘Tuga’: we are masters of hygiene)...

Let’s get things done properly!

Dear colleagues: penises, vulvas, ears, and feet are part of the human body, okay?

I further tell you, as you should know, these are areas that require special attention to their hygiene.

Neglecting proper care of these areas can lead to health problems such as infections, irritations, and other discomforts that can be easily prevented with appropriate hygiene. In the case of the genitals, regular cleaning is essential to prevent infections and maintain the balance of the natural bacterial flora, for both men and women.

When I say 'regular cleaning,' I don't mean just letting water run from the torso over them during the three meager showers prescribed — whoever decided that: it means cleaning and washing the glans in men, especially if there is a foreskin, which can accumulate secretions and create an environment conducive to infections like balanitis or balanoposthitis if not properly cleaned.

For women, it is equally important to clean the vulva's labia properly, as lack of hygiene can lead to infections in the vulva and vagina, such as vaginitis, candidiasis, among others.

Ears, always neglected, should be cleaned carefully to remove any water that may have entered, as well as to prevent the buildup of wax, which can lead to hearing problems or infections.

Feet require special attention to avoid fungal infections (such as tinea pedis, also known as athlete's foot), calluses, and bad odors.

Taking care of these parts of the body is not just a matter of hygiene, but also of health and overall well-being.

Moreover, these are common-sense matters... Or am I mistaken?

It is regrettable, but it seems to me that the Peter Principle, proposed by Laurence J. Peter in 1969, which states that in a hierarchy, every employee tends to be promoted until reaching their 'level of incompetence,' applies not only to a company but to each individual in the 21st century. It is as if everyone is self-promoting, ceasing to do what they know, without making the minimum effort to learn more or prepare for the 'promotion,' until they reach their level of incompetence.

Many of these cares (I'm not referring to those who should never have attempted to be one) seem to have reached a level of incompetence so severe that their limitations are so evident that they compromise the care they are supposed to provide. Not because they are incapable, but because they have taken on roles for which they were not adequately prepared or because they have lost sight of (or never truly understood) the true purpose of their profession.

I see no other way to prevent the Peter Principle from taking hold in each individual as well as in our profession other than through a continuous process of training and self-assessment of ourselves and our work practices. It is essential to ensure that each caregiver is not only technically prepared but also, and most importantly, fully aware of the responsibility they carry.