Killruddery House

(Followed by the English version)

Mais uma sugestão imperdível — garanto que não se vão arrepender de visitar.

Killruddery House é uma impressionante casa senhorial no condado de Wicklow, na Irlanda, perto de Bray. É uma daquelas propriedades que parecem saídas de um conto de fadas, com uma arquitetura grandiosa e jardins espetaculares que a tornam um dos tesouros históricos e culturais mais belos da Irlanda.

A casa original foi construída no início do século XVII pela família Brabazon, então Barões de Ardee, que viriam a ser elevados a Condes de Meath em 1627. Durante as Guerras Confederadas Irlandesas, no contexto turbulento da década de 1640, a casa foi destruída por um incêndio e acabaria por ser reconstruída em 1651.

Nos anos subsequentes, Killruddery passou por várias ampliações e remodelações, sobretudo nos séculos XVIII e XIX, ganhando uma mistura elegante de estilos arquitectónicos que vão do barroco ao georgiano, com destaque para a remodelação do início do século XIX, levada a cabo por Sir Richard Morrison e seu filho, que conferiu à casa o carácter romântico e palaciano em estilo Tudor Revival que hoje a distingue.

Mas Killruddery não é apenas uma casa. O coração da propriedade está, talvez, nos seus jardins formais — entre os mais antigos da Irlanda ainda preservados no estilo original. Há quem se perca nos labirintos desenhados com precisão, se encante com as sebes aparadas a preceito, os espelhos de água, as esculturas que espreitam entre as folhas. Refira-se que muitas dessas peças vieram das viagens europeias dos 10.º e 11.º Condes de Meath, que trouxeram para Killruddery o gosto pelos jardins e esculturas clássicas do Renascimento italiano.

Parte dessa colecção está na Orangery — uma estrutura de vidro e ferro projetada em 1852 por William Burn, inspirada no Crystal Palace de Londres. Apesar do termo 'Orangery' ser tradicionalmente associado a estufas para proteger laranjeiras do frio, a de Killruddery não terá sido construída para esse propósito. No seu interior destacam-se esculturas como Ganimedes oferecendo água a Zeus disfarçado de águia, Cyparissuvs chorando o seu veado moribundo, e bustos de figuras como Homero, Sócrates e Napoleão. Conta-se que a família vendeu uma tiara para financiar a construção, e que o padrão das ameias ao redor da cúpula foi inspirado no desenho dessa mesma tiara.

Hoje, a Orangery não é apenas um espaço para contemplar arte e história — serve também como palco para concertos e eventos culturais, onde a música ao vivo ganha uma atmosfera especial entre vidro, esculturas e a envolvência dos jardins. Um local onde passado e presente se cruzam com naturalidade. Além disso, é muito procurada para cerimónias e recepções de casamento, que muitas vezes prosseguem no restaurante da propriedade, o The Grain Store.

Killruddery é um daqueles lugares onde o tempo não se perdeu — transformou-se. A casa continua nas mãos da família Brabazon, que a habita há mais de trezentos anos. Mas longe de ser um relicário fechado, é um espaço vivo: há uma quinta biológica, uma loja que vende os produtos da própria quinta e de produtores locais, sessões de cinema no celeiro, festivais de verão que soam a presente sem esquecer o passado… …e o The Grain Store,  restaurante instalado num antigo celeiro do século XIX, onde o chef Niall O’Sullivan e a sua equipa servem almoços, de quinta a domingo, das 12h00 às 16h00, com pratos sazonais inspirados nos produtos da própria quinta. À noite, às sextas e sábados, o espaço acolhe o Seasonal Supper Club — uma experiência gastronómica com menus de quatro pratos, inspirados no melhor da estação.

Com tanta vida e carácter, não admira que Killruddery tenha também captado a atenção do cinema e da televisão. A beleza cinematográfica da propriedade — entre interiores elegantes e jardins de fôlego — serviu de cenário a várias produções. Uma das mais recentes foi The Turning, realizado por Floria Sigismondi e produzido por Steven Spielberg: uma adaptação moderna de The Turn of the Screw, de Henry James, que recorreu a Killruddery para construir uma atmosfera simultaneamente sombria e encantadora, onde a elegância dos espaços serve o mistério da narrativa.

Em suma: se puderem, não deixem de passar por lá... Difícil será querer sair.

English Version 

Another unmissable suggestion — I promise you won’t regret paying a visit.

Killruddery House is an impressive stately home in County Wicklow, Ireland, near Bray. It’s one of those properties that seem straight out of a fairy tale, with grand architecture and spectacular gardens that make it one of Ireland’s most beautiful historical and cultural treasures.

The original house was built in the early 17th century by the Brabazon family, then Barons of Ardee, who would later be elevated to Earls of Meath in 1627. During the Irish Confederate Wars, amid the turbulent context of the 1640s, the house was destroyed by a fire and was eventually rebuilt in 1651.

In the following years, Killruddery underwent several extensions and renovations, especially during the 18th and 19th centuries, gaining an elegant blend of architectural styles ranging from Baroque to Georgian, with particular emphasis on the early 19th-century remodelling carried out by Sir Richard Morrison and his son, which gave the house its romantic and stately character in the Tudor Revival style that distinguishes it today.

But Killruddery is not just a house. The heart of the estate lies, perhaps, in its formal gardens — among the oldest in Ireland still preserved in their original style. Some lose themselves in precisely designed mazes, are charmed by the carefully trimmed hedges, reflective pools, and sculptures that peek out from between the leaves. It’s worth noting that many of these pieces came from the European travels of the 10th and 11th Earls of Meath, who brought to Killruddery a taste for classical Renaissance gardens and sculpture.

Part of this collection is housed in the Orangery — a glass and iron structure designed in 1852 by William Burn, inspired by London’s Crystal Palace. Although the term ‘Orangery’ traditionally refers to greenhouses used to protect orange trees from the cold, Killruddery’s was likely not built for that purpose. Inside, notable sculptures include Ganymede offering water to Zeus disguised as an eagle, Cyparissus mourning his dying deer, and busts of figures such as Homer, Socrates, and Napoleon. It is said that the family sold a tiara to fund the construction, and that the crenellation pattern around the dome was inspired by the design of that very tiara.

Today, the Orangery is not just a space to admire art and history — it also serves as a venue for concerts and cultural events, where live music takes on a special atmosphere amidst glass, sculpture, and the surrounding gardens. A place where past and present meet effortlessly. It is also a popular choice for wedding ceremonies and receptions, which often continue in the estate’s restaurant, The Grain Store.

Killruddery is one of those places where time hasn’t been lost — it has been transformed. The house remains in the hands of the Brabazon family, who have lived here for over three hundred years. But far from being a sealed-off relic, it’s a living space: there’s an organic farm, a shop selling produce from the estate and other local producers, film screenings in the barn, summer festivals that echo the present without forgetting the past… …and The Grain Store, a restaurant housed in a 19th-century barn, where chef Niall O’Sullivan and his team serve lunch from Thursday to Sunday, 12pm to 4pm, with seasonal dishes inspired by the estate’s own ingredients. In the evenings, on Fridays and Saturdays, the space hosts the Seasonal Supper Club — a four-course dining experience celebrating the best of the season.

With so much life and character, it’s no surprise that Killruddery has also caught the eye of filmmakers. The cinematic beauty of the estate — from its elegant interiors to its breathtaking gardens — has served as the backdrop for several productions. One of the most recent was The Turning, directed by Floria Sigismondi and produced by Steven Spielberg: a modern adaptation of The Turn of the Screw by Henry James, which used Killruddery to create a setting that is both haunting and enchanting, where the elegance of the spaces deepens the mystery of the narrative.

In short: if you can, don’t miss the chance to visit… The hardest part will be leaving.