Leprechauns

(Followed by the English version at the end)

Para quem ainda não sabe, o “Leprechaun" (duende ou fada masculino) é um dos símbolos da Irlanda — esperem pelo “St. Patrick's day” (S. Patrício, padroeiro da Irlanda, que se comemora a 17 de Março) e verão!

Os “Leprechauns" são figuras do folclore irlandês que guardam tesouros escondidos, nomeadamente potes de ouro. São descritos como seres pequenos e ágeis, vestidos de verde (tempos houve que se vestiam de vermelho), e geralmente representados como idosos, enrugados e feios, vivendo vidas solitárias e sendo propensos a travessuras.

Esta caracterização estereotipada contribui para a imagem popular dessas criaturas míticas.

(Imagem retirada de The Last Leprechauns of Ireland)

A origem destes seres está associada a “Lugh”, antigo deus celta do sol e da luz. Com o crescimento do Cristianismo, esta, como tantas outras personagens, foram perdendo a sua força nas tradições e, consequentemente, na forma de estruturar e explicar a realidade. 

É assim que o poderoso deus da Luz, ou o valente guerreiro, Rei deTuatha Dé Danann, se vê transformado em “Lugh-chromain” (literalmente “Lugh curvado”), remetido para o subsolo dos “sidh” (para quem não tem acompanhado o blog, são buracos ocos das montanhas onde habitam seres mitológicos).

“Leprechaun” é um anglicismo. Segundo a “World History Encyclopedia”, o termo original variava dependendo da localidade,  por exemplo, e cito “no Ulster o termo original era “luchramán”, em Connacht “lúracán”, em Leinster “luprachán” (entre outros) e em Munster “lurgadán” (novamente, uma das várias possibilidades)”.

Ao que parece, todas os termos derivam do irlandês medieval “lurchopán” que significa ‘corpo pequeno’.

Outras fontes possíveis são os temíveis monstros “lupracánaig”, que aparecem em vários manuscritos do século XII (d.C.); os “clúracán”, espíritos masculinos, pequenos em tamanho mas de grande apetite  no que toca aos seus hábitos favoritos: beber e fumar — daí habitarem as adegas, preferencialmente as bem recheadas; o “far darrig”, uma pequena fada masculina com um rosto enrugado e propenso a travessuras, é outro dos seres que podem estar na origem dos “Leprechauns”; por curiosidade, refiro ainda que, de acordo com a mesma Enciclopédia, os “mouros” segundo o folclore da Galiza, Astúrias e Portugal, são seres feéricos, guardiões de túmulos e muitas vezes associados a tesouros escondidos. 

Como se pode perceber, os “Leprechauns”, tal como os vemos hoje, possuem características (sejam as travessuras, a força, a fisionomia, o ‘outfit’, o álcool, os tesouros) emprestadas ou inspiradas em todos estes (e outros) seres folclóricos — o que não é de admirar uma vez que os Celtas estiveram por todo lado incluindo a península Ibérica.

Uma das muitas lendas, especialmente a mais comum na Irlanda,  sugere que os “Leprechauns” são sapateiros ou artesãos mágicos que guardam um pote de ouro no fim do arco-íris. No entanto, o desafio reside em encontrar o arco-íris “certo”, já que por cá, há imensos, parecendo que ele está em constante movimento.

Diz a lenda, também, que aquele que conseguir capturar ou visualizar o “Leprechaun" pode exigir um desejo em troca de sua liberdade ou até mesmo descobrir o local exacto do pote de ouro.

Eu confesso, não desmerecendo o pote de ouro, que escolheria a primeira opção, pois sempre associei o “fim do arco-íris” a um lugar onde os desejos se tornam realidade, mais na senda do filme “O Feiticeiro de Oz”... Talvez por isso, e juro que é verdade, não há vez nenhuma que veja um arco-íris que não comece a trautear a música “Somewhere Over the Rainbow”.

https://www.youtube.com/watch?v=PSZxmZmBfnU

O Natal tem a ver com tudo isto, magia, desejos e lugares onde estes se cumprem… Acreditar! Acreditar, tal como o filme sugere, que as respostas aos nossos desejos podem ser encontradas dentro de nós mesmos e nas relações que desenvolvemos uns com os outros, onde a solidariedade e o apoio mútuo desempenham papéis essenciais na superação dos desafios que se nos colocam. 

Acreditar que podemos ser melhores, que podemos fazer a diferença num Mundo tão oco e desumanizado…

English Version 

For those who don't know yet, the "Leprechaun" (a male fairy or elf) is one of the symbols of Ireland — just wait for "St. Patrick's Day" (St. Patrick, the patron saint of Ireland, celebrated on March 17th) and you'll see!

Leprechauns are figures from Irish folklore who guard hidden treasures, particularly pots of gold. They are described as small, agile beings, dressed in green (though there was a time they dressed in red) and are usually depicted as old, wrinkled, and ugly, living solitary lives and being prone to mischief. This stereotypical characterization contributes to the popular image of these mythical creatures.

(Imagem retirada de The Last Leprechauns of Ireland)

The origin of these beings is associated with "Lugh," an ancient Celtic god of the sun and light. With the rise of Christianity, this and many other figures gradually lost their prominence in traditions and, consequently, in the way people structured and explained reality.

This is how the powerful god of Light, or the brave warrior King of the Tuatha Dé Danann, finds himself transformed into “Lugh-chromain” (literally “Bent Lugh”), relegated to the underground of the “sidh” (for those who haven’t been following the blog, these are hollow mounds in the mountains where mythological beings dwell).

“Leprechaun” is an anglicism. According to the “World History Encyclopedia,” the original term varied depending on the location. For example, and I quote: “in Ulster, the original term was ‘luchramán,’ in Connacht ‘lúracán,’ in Leinster ‘luprachán’ (among others), and in Munster ‘lurgadán’ (again, one of several possibilities).”

It seems that all the terms derive from the medieval Irish “lurchopán,” which means ‘small body.’

Other possible sources are the fearsome monsters known as “lupracánaig,” which appear in various 12th-century manuscripts; the “clúracán,” male spirits, small in size but with a great appetite for their favorite habits: drinking and smoking — hence their preference for living in well-stocked cellars; the “far darrig,” a small male fairy with a wrinkled face and a penchant for mischief, is another being that could be the origin of the “Leprechauns.” Out of curiosity, I also mention that, according to the same Encyclopedia, the “mouros” from the folklore of Galicia, Asturias, and Portugal are faerie beings, guardians of tombs, and often associated with hidden treasures.

As can be seen, the “Leprechauns,” as we see them today, possess characteristics (such as mischief, strength, physique, outfit, alcohol, treasures) borrowed from or inspired by all these (and other) folkloric beings — which is not surprising since the Celts were everywhere, including the Iberian Peninsula.

One of the many legends, particularly the most common in Ireland, suggests that Leprechauns are shoemakers or magical craftsmen who guard a pot of gold at the end of the rainbow. However, the challenge lies in finding the "right" rainbow, as there are many around here, making it seem as though it’s constantly moving.

The legend also says that whoever manages to capture or spot the Leprechaun can demand a wish in exchange for its freedom or even discover the exact location of the pot of gold.

I confess, without diminishing the pot of gold, that I would choose the first option because I've always associated the "end of the rainbow" with a place where wishes come true, more along the lines of the movie "The Wizard of Oz." Perhaps that's why — and I swear it's true — there's never a time I see a rainbow without starting to hum the song "Somewhere Over the Rainbow."

https://www.youtube.com/watch?v=PSZxmZmBfnU

Christmas is connected to all of this — magic, wishes, and places where they come true... Believing! Believing, as the movie suggests, that the answers to our wishes can be found within ourselves and in the relationships we develop with one another, where solidarity and mutual support play essential roles in overcoming the challenges we face.

Believing that we can be better, that we can make a difference in a world so hollow and dehumanized...