Limerick...

(Imagem retirada de The Guardian)

(Followed by the English version at the end)

“There once was a farmer from Leeds

Who swallowed a packet of seeds.

It soon came to pass,

He was covered with grass,

But has all the tomatoes he needs.”

Pronto! A moça endoidou de vez … Estão vocês a pensar. 

Ainda não (creio eu😉)... Achei que seria boa ideia introduzir o Condado de Limerick com um poema de Limerick. 

Sem pretender dar uma aula, preciso esclarecer que um poema de Limerick é um tipo específico de poesia humorística (nonsense) que segue uma estrutura métrica e rítmica rígida. Caracteriza-se por ter cinco versos e um esquema de rimas particular: AABBA.

Depois, os entendidos desentendem-se: uns dizem que este tipo de poesia remonta ao período medieval, outros que remonta ao século XVIII. Numa coisa são unânimes: ambos concordam que ficou ainda mais popular após a publicação do livro “A Book of Nonsense”, do inglês Edward Lear, publicado no século XIX. Bem, há até quem o chame "o pai" dos poemas de limerick.

Para além da sua associação com a literatura, é curioso que o nome 'Limerick' também esteja presente em muitos lugares nos EUA. Ora, seja pela forte influência da cultura irlandesa em muitas partes dos Estados Unidos — especialmente em áreas onde houve um grande influxo de imigrantes irlandeses nos séculos XVIII e XIX— , seja pela conexão histórica entre os Estados Unidos e o Condado de Limerick na Irlanda através da ancestralidade de Thomas Fitzgerald, bisavô do ex-presidente dos EUA John F. Kennedy, a verdade é que existem. Ah, pois é meus amigos, o Sr. Thomas era irlandês, até tem direito a um Centro em sua homenagem na sua terra natal em Bruff que celebra essa ligação histórica e cultural através de uma exposição que inclui informações sobre a vida dele e a influência da diáspora irlandesa.

Mas vamos lá falar sobre mais este condado, quase no final do Wild Atlantic Way…

A sua capital é Limerick, uma cidade fundada em 812 pelos Vikings. Evoluiu para uma cidade murada e fortificada no período Medieval e, no século XVIII, passou por um grande desenvolvimento, nomeadamente em termos arquitectónicos, resultando em muitos edifícios georgianos que ainda podem ser vistos. Hoje, é um moderno centro metropolitano, o terceiro maior da República.

Demasiado metropolitano para o meu gosto, diga-se… 

Ainda assim por lá passeei recolhendo aqui e além alguns apontamentos…

King John's Castle, construído no século XIII está situado em King's Island, uma pequena ilha no rio Shannon, no coração de Limerick. Esta localização estratégica foi escolhida para facilitar a defesa e o controle do tráfego fluvial durante a Idade Média. Vale bem a pena a visita pois oferece, workshops, exposição interactiva que nos envolve na história, que com a parafernália do século XXI, audiovisuais de ponta, modelos 3D, etc, permite, por exemplo, que qualquer visitante possa “vestir” trajes da época…

Não percam a Catedral de Santa Maria (Saint Mary's Cathedral), ainda a laborar, fundada em 1168, o que lhe dá o título de edifício mais antigo da cidade. A sua arquitectura é imponente, e a acústica fabulosa… 

O Museu Hunt (The Hunt Museum), localizado na Georgian Custom House, construída do século XVIII nas margens do rio Shannon, possui um espólio diversificado, que abrange arte local e internacional, bem como exposições históricas e arqueológicas. Organiza ainda, regularmente, exposições temporárias e eventos culturais, tornando-o um ponto fulcral para a arte e história em Limerick.

Tive que ir ver a Living Bridge (Ponte Viva), concluída em 2007, cujo projecto é uma colaboração entre o arquiteto britânico Wilkinson Eyre e o irlandês Horgan Lynch. É uma ponte pedestre que atravessa o rio Shannon e liga directamente o campus principal da universidade com o campus sul. 

Por falar em Universidade, fiquem a saber que a UL (Universidade de Limerick) é uma instituição de ensino superior bem cotada na Irlanda e internacionalmente. Fundada em 1972, a UL oferece uma variedade de cursos sendo reconhecida pela forte ênfase em pesquisa e inovação, com diversos centros de pesquisa e colaborações internacionais.

Visitem, até porque tem um coreto (outra paixão minha), o People's Park, um parque encantador do século XIX, localizado no centro de Limerick a 5 minutos a pé da estação de comboios e autocarros. 

E porque as cidades grandes não são para mim, além da viagem ter sido longa (4h30m de autocarro), mais o calcorrear de ruas e museus, lá fui eu ter com o meu monge… pernoitar à Glenstal Abbey… Guesthouse…

Antes que as vossas mentes sejam levadas a pensamentos “pecaminosos”, passo a explicar.

Glenstal Abbey é um mosteiro beneditino e uma das principais atracções de Murroe, uma vila a cerca de 18 km de Limerick.

Originalmente era um castelo, construído em 1830 por Sir Matthew Barrington, um advogado e juiz irlandês. A arquitetura foi inspirada no estilo normando, com torres e ameias evocando a aparência de um castelo medieval. Além do edifício principal, os terrenos incluem florestas, jardins e trilhos que mantêm uma sensação de antiguidade e tranquilidade. Ora, em 1927, castelo e terrenos circundantes foram adquiridos por monges beneditinos, que adaptaram a estrutura original às suas necessidades espirituais e educacionais — têm uma escola secundária para rapazes, que é muito respeitada na Irlanda.

Ao longo dos anos, especialmente com a construção da Guesthouse, Glenstal Abbey tornou-se também um centro para retiros espirituais e hospedagem, atraindo visitantes de todo o mundo. Fazem-no de uma forma sui generis… As marcações são realizadas directamente através do email da abadia e cada hóspede fica sob a tutela de um monge, designado como Guestmaster, responsável por cuidar dos hóspedes e assegurar que tenham uma estadia agradável e significativa.

Enquanto isso, somos convidados a participar do ritmo diário do mosteiro, incluindo os tempos de oração, refeições, trabalho e silêncio… É giro porque nos abrem as portas para podermos  vivenciar um pouco da vida monástica…

Devem estar a pensar que custará uma pipa de massa. Essa é a parte melhor: pagam o que acharem que é justo! Mas não sejam forretas!

E é isto… 

Continuo a aguardar que me mandem sugestões acerca dos sítios onde estão, de lugares que visitaram ou curiosidades…

Olhem, como esta que me contaram num pub e que fui confirmar…

Sabiam que o Irish Coffee foi inventado em Limerick, mais concretamente na vila de Foynes?

Pois é verdade… Foi inventado numa noite particularmente fria e tempestuosa de 1943 por um chef no aeroporto de Foynes (hoje é o Foynes Flying Boat & Maritime Museum) para aquecer os passageiros americanos de um voo que foi forçado a regressar a Foynes devido ao mau tempo. O chef, Joe Sheridan, adicionou whisky ao café, juntamente com açúcar e uma camada de creme levemente batido por cima, para proporcionar uma dose extra de calor e aconchego. Mais tarde, após o encerramento do terminal de hidroaviões de Foynes em 1945, Sheridan levou a receita para o Aeroporto de Shannon, onde a bebida continuou a ser servida e ganhou popularidade adicional. Em 1951, o jornalista Stan Delaplane provou o Irish Coffee em Shannon e levou a receita para San Francisco, ajudando a disseminá-la internacionalmente. Para não ferir susceptibilidades entre condados, é importante ressaltar que, enquanto Foynes (em Limerick) é creditada pela invenção, o Aeroporto de Shannon (em Clare) desempenhou um papel essencial na sua popularização.

English Version

Limerick…

“There once was a farmer from Leeds

Who swallowed a packet of seeds.

It soon came to pass,

He was covered with grass,

But has all the tomatoes he needs.”

Well! You might be thinking that I’ve really lost my mind completely for good...

Not yet (as far as I know)😉... I thought it would be a good idea to introduce County Limerick with a limerick poem. Without intending to give a lesson, I need to clarify that a limerick is a specific type of humorous (nonsense) poetry that follows a strict metrical and rhythmic structure. It is characterized by having five lines and a particular rhyme scheme: AABBA."

Then, the experts disagree: some say this type of poetry dates back to the medieval period, others to the 18th century. On one thing they are unanimous: both agree that it became even more popular after the publication of the book 'A Book of Nonsense' by the Englishman Edward Lear, published in the 19th century. Well, some even call him the father of limerick poems.

In addition to its association with literature, it's curious that the name 'Limerick' is also found in many places in the USA. Whether it's due to the strong influence of Irish culture in many parts of the United States — especially in areas where there was a large influx of Irish immigrants in the 18th and 19th centuries — or due to the historical connection between the United States and County Limerick in Ireland through the ancestry of Thomas Fitzgerald, the great-grandfather of former U.S. President John F. Kennedy, the fact remains that these connections exist. Yes, my friends, Mr. Thomas was Irish, and he even has a Center in his honor in his hometown in Bruff, celebrating this historical and cultural connection through an exhibition that includes information about his life and the influence of the Irish diaspora.

But let's talk about this county, almost at the end of the Wild Atlantic Way…

Its capital is Limerick, a city founded in 812 by the Vikings. It evolved into a walled and fortified city during the Medieval period, and in the 18th century, it underwent significant development, particularly in architectural terms, resulting in many Georgian buildings that can still be seen.Today, it is a modern metropolitan center, the third largest in the Republic.

Too metropolitan for my taste, it must be said…

Still, I walked around and gathered some notes here and there... King John's Castle, built in the 13th century, is situated on King's Island, a small island in the River Shannon in the heart of Limerick. This strategic location was chosen to facilitate defense and control of river traffic during the Middle Ages. It is well worth a visit as it offers workshops and an interactive exhibition that immerses visitors in history. With 21st-century technology, including cutting-edge audiovisuals and 3D models, visitors can even 'try on' period costumes.

Don’t miss Saint Mary’s Cathedral, still in use and founded in 1168, which makes it the oldest building in the city. Its architecture is impressive, and the acoustics are fabulous…

The Hunt Museum, located in the Georgian Custom House from the 18th century on the banks of the River Shannon, features a diverse collection that includes local and international art, as well as historical and archaeological exhibits. It also regularly organizes temporary exhibitions and cultural events, making it a key hub for art and history in Limerick.

I had to check out the Living Bridge, completed in 2007, which was designed as a collaboration between the British architect Wilkinson Eyre and the Irish Horgan Lynch. It is a pedestrian bridge that spans the River Shannon, directly connecting the university's main campus with the south campus.

Speaking of the university, the University of Limerick (UL) is a well-regarded higher education institution in Ireland and internationally. Founded in 1972, UL offers a variety of courses and is recognized for its strong emphasis on research and innovation, with numerous research centers and international collaborations.

Be sure to visit the People's Park, which has a bandstand (another one of my passions). It is a charming 19th-century park located in the center of Limerick, just a 5-minute walk from the train and bus stations.

And because big cities are not for me, and after the long journey (4.5 hours by bus) and all the walking through streets and museums, I went to meet my monk... for an overnight stay at Glenstal Abbey... Guesthouse…

Before your minds are led to 'sinful' thoughts, let me explain.

Glenstal Abbey is a Benedictine monastery and one of the main attractions in Murroe, a village about 18 km from Limerick.

Originally, it was a castle, built in 1830 by Sir Matthew Barrington, an Irish lawyer and judge. The architecture was inspired by Norman style, with towers and battlements evoking the appearance of a medieval castle. In addition to the main building, the grounds include forests, gardens, and trails that maintain a sense of antiquity and tranquility. In 1927, the castle and surrounding grounds were acquired by Benedictine monks, who adapted the original structure to their spiritual and educational needs — they have a highly respected secondary school for boys in Ireland.

Over the years, especially with the construction of the Guesthouse, Glenstal Abbey has also become a center for spiritual retreats and accommodation, attracting visitors from all over the world. They do this in a unique way… Reservations are made directly via the abbey's email, and each guest is under the care of a monk designated as the Guestmaster, who is responsible for looking after guests and ensuring they have a pleasant and meaningful stay.

In the meantime, we are invited to participate in the monastery's daily rhythm, including times of prayer, meals, work, and silence… It’s interesting because they open their doors for us to experience a bit of monastic life… You might be thinking it will cost a fortune. The best part is: you pay what you think is fair! But don’t be stingy!

And that’s it…

I’m still waiting for your suggestions about places where you are, places you’ve visited, or interesting facts… Like this one I heard in a pub and went to confirm…

Did you know that Irish Coffee was invented in Limerick, specifically in the village of Foynes?

Indeed, it’s true… It was invented on a particularly cold and stormy night in 1943 by a chef at Foynes Airport (now the Foynes Flying Boat & Maritime Museum) to warm up American passengers from a flight that was forced to return to Foynes due to bad weather. The chef, Joe Sheridan, added whiskey to the coffee, along with sugar and a layer of lightly whipped cream on top, to provide an extra dose of warmth and comfort. Later, after the closure of the Foynes seaplane terminal in 1945, Sheridan took the recipe to Shannon Airport, where the drink continued to be served and gained additional popularity. In 1951, journalist Stan Delaplane tried Irish Coffee in Shannon and brought the recipe to San Francisco, helping to spread it internationally. To avoid hurting any regional sensitivities, it’s important to note that while Foynes (in Limerick) is credited with the invention, Shannon Airport (in Clare) played a crucial role in its popularization.