Pancake Tuesday
- luaemp
- 15 de fev.
- 6 min de leitura
(Imagem retirada de awareness days.com)
Há tradições que se repetem e que ninguém sabe muito bem porquê… Faz-se porque sim.
Mas as tradições têm sempre um enraizamento, uma história que nos dá o contexto do como, quando e porquê de determinada coisa ter chegado até aos nossos dias.
O Shrove Tuesday, ou Pancake Tuesday, não é excepção.
Não é feriado nem dia solene, mas é tradição familiar.
Acontece sempre 47 dias antes da Páscoa, ou seja, na terça-feira anterior à Quarta-feira de Cinzas, imediatamente antes de se iniciar o período de 40 dias de jejum (pois não se contam os domingos) da Quaresma.
Pois é, o Shrove Tuesday tem origem medieval, directamente ligada ao calendário cristão.
A palavra “shrove” vem do inglês antigo to shrive, que significa: confessar os pecados e receber absolvição — e já agora, “limpar” a despensa para 40 dias de abstinência.
Ora, durante a Quaresma, os cristãos eram — e para quem segue a preceito ainda são — tradicionalmente proibidos de comer ovos, leite, manteiga, carne e outros alimentos, restringindo a sua alimentação ao mínimo.
Para não haver desperdício fazia todo o sentido a confecção de panquecas que usam precisamente os três primeiros itens.
Solução bem engendrada que se tornou num hábito comum em toda (ou quase) Europa cristã.
Por terras da Ilha Esmeralda, o costume proliferou e ganhou contornos de diversão. A família reúne-se à volta do fogão, fazendo panquecas finas, semelhantes a crepes, normalmente cobertas de açúcar e sumo de limão.
Mas há mais: os irlandeses — e em algumas regiões do Reino Unido — acrescentam um condimento muito próprio, que podemos chamar de pitada de destino, ou simplesmente pura diversão. Isto porque, segundo eles, a primeira panqueca é carregada de simbolismo, com significados distintos conforme a região.
Em algumas zonas, se a primeira panqueca sair bem, é sinal de sorte e prosperidade. Se sair partida… a piada é garantida!
Noutras, acredita-se que a pessoa solteira que virar a panqueca com sucesso terá casamento próximo; já para quem falhar este movimento, o ano será azarento — nada de muito sério, explicam.
Mas fora de portas, a tradição também se transforma em momentos comunitários e divertidos. Em Cork, comerciantes e moradores recuperaram recentemente a corrida de panquecas na MacCurtain Street, um evento que remonta ao século XIX: com frigideiras na mão, correm pelas ruas tentando virar a panqueca no ar, entre risos, tropeços e algumas panquecas que fogem do controle. Mais do que competir, é uma celebração alegre do Pancake Tuesday, reforçando o espírito de comunidade.
Já em Olney, Inglaterra, a corrida, com origem no século XV, mantém-se tradição e segue os mesmos objectivos. A diferença é que aqui é mais formal, com regras e percurso definidos.
Seja num sítio ou no outro, o mais importante é transformar a panqueca num momento memorável.
É verdade que alguns historiadores sugerem que a ideia de “comer e festejar antes de um período de sobriedade” pode ter raízes em antigas celebrações pagãs de primavera, ligadas à abundância e ao fim do inverno. Mas, embora esta teoria seja interessante, o que está documentado — sobretudo a partir do século XV — é que, no caso do Shrove Tuesday, trata-se de uma tradição cristã consolidada.
Por outro lado, enquanto por cá se comem panquecas, noutros países celebra-se o Carnaval. O princípio é o mesmo: aproveitar os últimos momentos de indulgência antes do período de abstinência da Quaresma. A palavra “Carnaval” é tradicionalmente associada ao latim carne vale (“adeus à carne”), embora alguns historiadores e linguistas apontem para outras origens possíveis, como carne levare (“retirar a carne”) ou carnem levamen (“alívio da carne”). Seja qual for a etimologia exacta, o significado converge sempre na mesma ideia: a suspensão temporária dos excessos antes do jejum quaresmal.
Em Portugal, por exemplo, celebra-se a Terça-feira Gorda com uma feijoada e muitas carnes, mantendo viva a tradição de festa e fartura antes da contenção.
Talvez seja por isso que estes gestos sobrevivem. Não tanto pela religião ou pela regra que lhes deu origem, mas porque continuam a criar um pretexto para parar, reunir, cozinhar juntos e rir de uma panqueca que não saiu como devia. Num mundo cada vez mais apressado, estes pequenos rituais — mesmo quando já ninguém jejua a sério — lembram-nos que a mesa continua a ser um lugar de encontro, de partilha e de memória. E isso, no fundo, nunca sai de moda.
Feliz Dia das Panquecas — já na próxima terça-feira…
English version
There are traditions that repeat themselves and that no one really knows why… They are done simply because they are.
But traditions always have roots, a history that gives us the context of how, when and why something has made its way to our present day.
Shrove Tuesday, or Pancake Tuesday, is no exception.
It is neither a public holiday nor a solemn day, but it is a family tradition.
It always takes place 47 days before Easter, that is, on the Tuesday preceding Ash Wednesday, immediately before the beginning of the 40-day fasting period of Lent (as Sundays are not counted).
Indeed, Shrove Tuesday has medieval origins, directly linked to the Christian calendar.
The word “shrove” comes from the Old English to shrive, which means to confess one’s sins and receive absolution — and, while at it, to “clear out” the pantry in preparation for 40 days of abstinence.
During Lent, Christians were — and for those who still observe it strictly, continue to be — traditionally forbidden from eating eggs, milk, butter, meat and other foods, restricting their diet to the bare minimum.
To avoid waste, it made perfect sense to prepare pancakes, which use precisely the first three of these ingredients.
A cleverly devised solution that became a common habit throughout (almost) all of Christian Europe.
In the lands of the Emerald Isle, the custom flourished and took on playful overtones. Families gather around the stove, making thin pancakes, similar to crêpes, usually topped with sugar and lemon juice.
But there is more: the Irish — and in some regions of the United Kingdom — add a very particular ingredient, which we might call a pinch of fate, or simply pure fun. This is because, according to them, the first pancake is laden with symbolism, with meanings that vary from region to region.
In some areas, if the first pancake turns out well, it is a sign of good luck and prosperity. If it breaks… the joke is guaranteed!
In others, it is believed that a single person who successfully flips the pancake will soon be married; as for those who fail at this manoeuvre, the year will be unlucky — nothing too serious, they explain.
But beyond the home, the tradition also turns into moments of community and fun. In Cork, traders and residents have recently revived the pancake race on MacCurtain Street, an event dating back to the 19th century: frying pans in hand, participants run through the streets attempting to flip their pancakes into the air, amid laughter, stumbles and a few pancakes that get out of control. More than a competition, it is a joyful celebration of Pancake Tuesday, bringing the community together.
In Olney, England, the race, which dates back to the 15th century, remains a tradition and follows the same objectives. The difference is that here it is more formal, with established rules and a defined course.
Whether in one place or the other, the most important thing is to turn the pancake into a memorable moment.
It is true that some historians suggest that the idea of “eating and celebrating before a period of sobriety” may have roots in ancient pagan spring celebrations, associated with abundance and the end of winter. But, although this theory is interesting, what is documented — especially from the 15th century onward — is that, in the case of Shrove Tuesday, it is a firmly established Christian tradition.
On the other hand, while pancakes are eaten here, in other countries Carnival is celebrated. The principle is the same: to make the most of the last moments of indulgence before the period of Lenten abstinence. The word “Carnival” is traditionally associated with the Latin carne vale (“farewell to meat”), although some historians and linguists suggest other possible origins, such as carne levare (“to remove meat”) or carnem levamen (“relief from meat”). Whatever the exact etymology, the meaning always converges on the same idea: a temporary suspension of excess before the Lenten fast.
In Portugal, for example, Fat Tuesday is celebrated with a feijoada and plenty of meat, keeping alive the tradition of festivity and abundance before the period of restraint.
Perhaps that’s why these traditions endure. Even if few people actually fast today, they continue to create an excuse to pause, gather, cook together, and laugh at a pancake that didn’t turn out quite right. In an increasingly rushed world, these small rituals remind us that the table remains a place of meeting, sharing, and memory. And that, ultimately, never goes out of style.
Happy Pancake Day — coming up next Tuesday.
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