Reflexões sobre a Solidão.../Reflections on Solitude...

A solidão é um conceito de grande amplitude, quase sempre interpretado de forma negativa, pesada, lúgubre…

Eu entendo esse lado escuro… Porém, é preciso alargar o espectro da forma como olhamos as coisas… A vida não se rege por uma escala de branco e preto… Há, para além das outras cores, um vastíssimo degradé de cinzentos…

E desse “olhar as coisas”, isto é, de as colocarmos e analisarmos sob diferentes perspectivas, encontramos outras formas de compreender a realidade.

Tinha cerca de 16 anos quando, pelas mãos da minha irmã, mais velha que eu quatro anos, fui introduzida a Rainer Maria Rilke…  

Ela, desde cedo, querendo “fazer de mim gente”, colocava-me nas mãos livros que iam muito além do meu parco entendimento… Mas eu lia, que remédio, e, logo a seguir, vinha a “vistoria”... Discussões intermináveis onde ela aferia o meu entendimento e explicava, com prazer, o que ficara no limbo… Reli muitos desses livros anos mais tarde, quando, em idade apropriada, me assenhoreei da autonomia e da liberdade das minhas próprias ideias. 

Não foi o caso de Rilke… Quando o li pela primeira vez, criei estreitos laços com o Poeta… Cartas a uma jovem e Cartas a um poeta são dois pequenos livros que me acompanham desde então, relendo-os com mais frequência do que a restante obra deste autor…

Neles podemos encontrar o tal degradé… pois para além desse lado triste e escuro ele aborda a solidão como um espaço essencial para a criatividade e crescimento pessoal (o que, para mim, faz todo o sentido).

Tendo em conta que tenho ouvido muitos de vocês queixarem-se de solidão, sendo ela, de facto, uma experiência comum na vida dos cuidadores, particularmente dos que, como nós, se encontram longe dos seus afectos, resolvi dar-vos a conhecer, evidentemente para quem não a conhece, esta outra perspectiva mais clara, no sentido de luminosa…

Rilke parte de um princípio verdadeiramente inovador quando pensamos a existência: 

“(...) Não se deixe enganar pela sua solidão só porque há algo no senhor que deseja sair dela. Justamente esse desejo ajudá-lo-á, caso o senhor o utilize com calma e ponderação, como um instrumento para estender a sua solidão a um território mais vasto. As pessoas (com o auxílio de convenções) resolveram tudo da maneira mais fácil e pelo lado mais fácil da facilidade; contudo é evidente que precisamos agarrar-nos ao que é difícil; tudo o que vive se agarra ao difícil, tudo na natureza cresce e defende-se a seu modo e constitui-se em algo próprio a partir de si, procurando existir a qualquer preço e contra toda a resistência. Sabemos muito pouco, mas que temos de nos agarrar ao difícil é uma certeza que não nos abandonará. É bom ser solitário, pois a solidão é difícil; o facto de uma coisa ser difícil tem de ser mais um motivo para fazê-la. Amar também é bom: pois o amor é difícil. Ter amor, de uma pessoa por outra, talvez seja a coisa mais difícil que nos foi dada, a mais extrema, a derradeira prova e provação (...)”. (Rilke, R. M. Cartas a um poeta. Portugália Editora).

Rilke aborda a solidão não apenas como um estado de ausência, mas como um espaço de reflexão e transformação. Isto é, embora a solidão possa ser difícil, ela também é um convite para explorar novas dimensões de nós mesmos. O facto de uma coisa ser difícil deve “ser um motivo a mais para fazê-la”. A solidão não é um obstáculo a ser evitado, mas uma oportunidade para crescer e aprofundar a nossa compreensão.

Para os cuidadores, especialmente os que trabalham longe de casa ou em situações onde a interacção social é limitada, até porque a cultura e a língua são diferentes, a solidão muitas vezes não se resume apenas a estar fisicamente sozinho, mas à sensação de isolamento emocional que, se por um lado advém de uma rotina intensa e da constante entrega ao outro — quando o foco está sempre no bem-estar do próximo, é fácil perder de vista as próprias necessidades e emoções — por outro, arriscaria a dizer, frequentemente, pelo medo de nos depararmos com nós próprios. 

Adiamo-nos sine die, criando uma espécie de barreira protectora, onde os outros nos distraem do que somos…

No entanto, ao olhar para a solidão através da óptica de Rilke, os cuidadores podem encontrar nesse espaço de quietude uma oportunidade para se reconectarem consigo mesmos. Longe de ser apenas um fardo, a solidão pode ser um tempo de reflexão, de auto-descoberta, um momento para entender e processar as próprias emoções, permitindo que, ao cuidar de si, estejam disponíveis para cuidar dos outros.

“(...) Voltando ao assunto da solidão, fica cada vez mais claro que no fundo ela não é nada que se possa escolher ou abandonar. Somos solitários. É possível iludir-se a esse respeito e agir como se não fôssemos. É tudo. Muito melhor, porém, é perceber que somos solitários, e partir exactamente daí (...)” (Rilke, R. M. Cartas a um poeta. Portugália Editora).

Reforçamos, Rilke e eu, que a solidão é uma parte intrínseca da condição humana e que reconhecê-la é um passo importante para o crescimento pessoal. Diria mesmo que é na aceitação desta ideia que encontramos a liberdade de ser quem somos… Se pensarem um pouco chegarão à conclusão desse lugar comum que afirma que podemos estar no meio de uma multidão e sentirmo-nos profundamente sós, assim como podemos estar sozinhos e sentirmo-nos surpreendentemente acompanhados pela clarividência do que somos.

Não creio que exista distância pior do que aquela que nos separa de nós mesmos…

Essa solidão pesada, triste, dolorosa até, advém antes de mais da desconexão interior,  dessa falta de auto-conhecimento.

Ora mais uma vez, Rilke dá-nos uma ideia curiosa, afirmando aquilo que desde há muito tenho como certo, "(...) Toda a aprendizagem é um tempo de clausura (...)".

Não temam o encontro com aquilo que é mais precioso, isto é com vocês próprios… Cuidem de vocês com a mesma dedicação e respeito com que cuidam dos outros… Aprendam a lidar com as fraquezas, a aceitá-las, pois isso é tão somente sinal da vossa humanidade…

Cultivem momentos de pausa e reflexão, permitindo-se sentir, processar e transformar a solidão em algo construtivo. Ao contrário do que podem supor, essa prática de auto-cuidado não é sinónimo de egoísmo; pelo contrário, é um gesto de amor que irá reverberar na forma como nos relacionamos com os outros.

E, falando de amor (seja de que cariz for), costumo dizer que gosto de laços e não gosto de nós… Os laços prendem sem apertar, oferecendo suporte e conexão, enquanto que os nós sufocam e limitam. 

Se, numa primeira leitura, duvidam da coesão dos laços face à consistência dos nós, saibam que os laços raramente se deslaçam, são relações construídas no respeito,  entendimento e liberdade ao passo que os nós desfazem-se corroídos pelo desgaste que eles próprios exercem…

O amor, tal como a solidão, são experiências que requerem compreensão, leveza e abertura, e não a vivência do negrume pesado, da angústia… Trata-se, isso sim, de encontrar o que realmente nos sustenta, isto é, nós mesmos, sem máscaras…

Tal como um rio que corre entre margens, também nós somos o fluxo constante das nossas experiências e emoções, moldados pelo que nos rodeia, mas sempre em movimento. As margens da nossa vida — as pessoas, os contextos, os desafios — definem parte do nosso percurso, mas o que realmente nos sustenta é a corrente que flui dentro de nós. E, nesse fluir, encontramos momentos de solidão, de pausa, onde podemos parar, observar, escutar a nossa alma, e reencontrar-nos por entre a neblina… Afinal, o rio não se define apenas pelo que o limita, mas, essencialmente, pelo seu próprio movimento, pela forma como avança e se transforma.

“(...) Com efeito, em última análise, é precisamente nas coisas mais profundas e importantes que estamos indizivelmente sós (...)"  (Rilke, R. M. Cartas a um poeta. Portugália Editora).

English Version

Reflections on Solitude...

Solitude is a concept of great breadth, almost always interpreted in a negative, heavy, gloomy way…

I understand that dark side… However, we need to broaden the spectrum of how we look at things… Life is not governed by a scale of black and white… Beyond other colors, there is a vast gradient of grays…

And from this "viewing of things," that is, by placing and analyzing them from different perspectives, we uncover new ways to understand reality.

I was about 16 years old when, through my sister, four years older than me, I was introduced to Rainer Maria Rilke...

From an early age, wanting to 'make me into a person,' she placed in my hands books that were far beyond my limited understanding... But I read them; what else could I do? And right afterwards came the 'inspection'... Endless discussions where she would assess my understanding and explain, with pleasure, what remained in limbo... I reread many of those books years later, when, at the appropriate age, I took ownership of my autonomy and the freedom of my own ideas.

It was not the case with Rilke... When I first read him, I formed a close bond with the Poet... “Letters to a Young Woman" and "Letters to a Poet" are two small books that have stayed with me since then, and I find myself rereading them more often than the rest of the author's works...

In them, we can find that gradient… for beyond the sad and dark aspects, he presents solitude as an essential space for creativity and personal growth (which makes perfect sense to me).

Considering that I’ve heard many of you complain about solitude, which is indeed a common experience in the lives of carers, particularly for those of us who are far from our loved ones, I decided to share with you — especially for those unfamiliar with it — this other, clearer perspective, in the sense of more luminous.

Rilke presents a truly innovative principle when we think about existence:

“(...) Do not let yourself be deceived by your solitude just because there is something within you that wishes to escape it. It is precisely this desire that will help you, if you use it with calm and consideration, as an instrument to extend your solitude into a broader territory. People (with the aid of conventions) have solved everything in the easiest way and from the easiest side of ease; however, it is clear that we need to hold on to what is difficult; everything that lives clings to the difficult, everything in nature grows and defends itself in its own way and constitutes itself from within, seeking to exist at any cost and against all resistance. We know very little, but the certainty that we must cling to the difficult will not abandon us. It is good to be solitary, for solitude is difficult; the fact that something is difficult must be yet another reason to do it. To love is also good: for love is difficult. To love another person may be the most difficult thing we have been given, the most extreme, the ultimate test and trial (...)”. Rilke, R. M. Letters to a Poet. Free translation).

Rilke approaches solitude not merely as a state of absence, but as a space for reflection and transformation. That is, although solitude can be difficult, it is also an invitation to explore new dimensions of ourselves. The fact that something is difficult should 'be yet another reason to do it.' Solitude is not an obstacle to be avoided, but an opportunity to grow and deepen our understanding.

For carers, especially those who work far from home or in situations where social interaction is limited—particularly because the culture and language are different—loneliness often does not just come down to being physically alone, but to the feeling of emotional isolation that, on one hand, stems from an intense routine and the constant commitment to others — when the focus is always on the well-being of the next person, it's easy to lose sight of one’s own needs and emotions — while on the other hand, I would dare to say, it often arises from the fear of confronting ourselves. We postpone sine die, creating a sort of protective barrier where others distract us from who we truly are…

However, when looking at solitude through Rilke's lens, carers may find in that space of quietude an opportunity to reconnect with themselves. Far from being just a burden, solitude can be a time for reflection, for self-discovery, a moment to understand and process one’s own emotions, allowing them to care for themselves so that they can be available to care for others.

“(...) Returning to the subject of solitude, it becomes increasingly clear that, at its core, it is not something we can choose or abandon. We are solitary beings. It is possible to deceive ourselves about this and act as if we are not. That is all. However, it is much better to realize that we are solitary and to start exactly from there (...)”. (Rilke, R. M. Letters to a Poet. Free translation).

Rilke and I reinforce that solitude is an intrinsic part of the human condition and that recognising it is an important step towards personal growth. I would even say that it is in accepting this idea that we find the freedom to be who we are… If you think about it, you will arrive at the conclusion of that common saying which asserts that we can be in the midst of a crowd and feel profoundly alone, just as we can be alone and feel surprisingly accompanied by the clarity of who we are.

I do not believe there is a greater distance than that which separates us from ourselves…

That heavy, sad, even painful solitude arises primarily from inner disconnection, from a lack of self-knowledge. Once again, Rilke offers us an interesting idea, stating what I have long held to be true: “(...) All learning is a time of enclosure (...)”. (Rilke, R. M. Letters to a Poet).

Do not fear the encounter with what is most precious, that is, with yourselves… Take care of yourselves with the same dedication and respect with which you care for others… Learn to deal with your weaknesses, to accept them, as this is merely a sign of your humanity…

Cultivate moments of pause and reflection, allowing yourselves to feel, process, and transform solitude into something constructive. Contrary to what you might assume, this practice of self-care is not synonymous with selfishness; on the contrary, it is an act of love that will resonate in the way we relate to others.

And, speaking of love (in whatever form it may take), I often say that I like ties but not knots… Ties hold without constricting, offering support and connection, while knots suffocate and limit.

If, at first glance, you doubt the cohesion of ties compared to the consistency of knots, know that ties rarely come undone; they are relationships built on respect, understanding, and freedom, whereas knots unravel, worn down by the strain they themselves create…

Love, like solitude, are experiences that require understanding, lightness, and openness, not the heavy darkness of anguish… It is about, rather, finding what truly sustains us, that is, ourselves, without masks…

Just like a river running between its banks, we too are the constant flow of our experiences and emotions, shaped by what surrounds us, but always in motion. The banks of our lives — the people, the contexts, the challenges — define part of our path, but what truly sustains us is the current flowing within us. And in that flow, we find moments of solitude, of pause, where we can stop, observe, listen to our soul, and rediscover ourselves amidst the mist… After all, a river is not defined only by its boundaries, but primarily by its movement, by the way it advances and transforms.

“(...) Indeed, ultimately, it is precisely in the deepest and most important matters that we are inexpressibly alone (...)". (Rilke, R. M. Letters to a Poet. Free translation).