Tinoni, tinoni, eu já estava aqui.../Wee-woo, wee-woo, I was here before you...

(Followed by the English version at the end)

Creio que a melhor forma de evitar o desespero e a consciência pesada é, e cá vou eu outra vez bater na mesma tecla, estudando…

Há muito que defendo que deveriam ser obrigatórias nas escolas, a par das outras disciplinas, aulas de suporte básico de vida e primeiros socorros. A quantidade de vidas que podem ser salvas com noções ainda que rudimentares é impressionante.

Ensinar suporte básico de vida e primeiros socorros aos mais jovens não é só dotá-los de técnicas práticas; é, acima de tudo, formar cidadãos mais conscientes e confiantes para agir. Aprender a identificar uma emergência, ligar para pedir ajuda sem hesitação e saber o que fazer até que a assistência chegue são conhecimentos essenciais que todos deviam ter. Ninguém é imune a uma situação de risco – seja com familiares, amigos, clientes ou até com um desconhecido – e ter estas noções básicas pode fazer toda a diferença.

Perante esta minha opinião, podem antever o que irei dizer a seguir… Qualquer cuidador deve ter noções mínimas sobre como agir em situações de emergência. 

Ter este conhecimento é fundamental para reagir com clareza no momento certo.

Saber como colocar uma pessoa inconsciente na posição lateral de segurança (PLS) é uma delas.

A posição lateral de segurança (PLS) é usada para estabilizar uma pessoa inconsciente que ainda respira e mantém o seu próprio pulso. Ao manter as vias respiratórias desobstruídas, a PLS evita que a vítima sufoque devido a vómito ou saliva excessiva, sendo especialmente útil em situações onde a pessoa não está a responder, mas ainda respira.

Vamos supor que a pessoa a quem prestamos cuidados desmaia, está a respirar, mas não reage. Já estou a ver muitos a irem directos ao telemóvel e marcar o 999. 

Certo… mas antes será melhor colocar a pessoa na PLS.

Este pequeno gesto de virar alguém lateralmente e posicioná-lo de modo que a boca fique virada para baixo pode evitar que as vias respiratórias fiquem bloqueadas, prevenindo complicações graves.

Esta posição é igualmente útil, por exemplo, num ataque de epilepsia. Durante um episódio de epilepsia, a pessoa pode perder a consciência e ter convulsões. É crucial manter a calma e seguir alguns passos básicos para garantir a sua segurança. Primeiro, deve-se afastar objectos que possam causar ferimentos, como móveis ou itens afiados. Se possível, colocar algo macio, como um casaco ou uma toalha, sob a cabeça da pessoa para a proteger. Evitar tentar segurar a pessoa ou colocar algo na boca dela, pois isso pode causar lesões. Somente quando o ataque começar a diminuir, virar a pessoa cuidadosamente para a posição lateral de segurança (PLS) que, como já referi, ajuda a manter as vias respiratórias desobstruídas. Após o ataque a pessoa pode estar desorientada e confusa, pelo que é importante ficar ao lado dela até ela recuperar a consciência completamente, mantendo-a nesta posição. Se o ataque durar mais de 5 minutos ou se houver múltiplos ataques, deve chamar-se imediatamente os serviços de emergência.

Usem e abusem desta posição, pois ela é uma técnica vital que pode fazer toda a diferença na segurança e bem-estar da pessoa durante uma emergência.

Reconhecer um Acidente Vascular Cerebral (AVC) rapidamente é essencial, pois o auxílio precoce pode fazer uma enorme diferença na recuperação e na redução de sequelas. A técnica FAST (Face, Arms, Speech, Time) é uma ferramenta prática que ajuda a identificar os sinais de um AVC:

Face (Rosto): Peça à pessoa para sorrir. Se um lado do rosto estiver descaído ou se ela não conseguir sorrir de forma simétrica, isso pode ser um sinal de AVC.

Arms (Braços): Peçam-lhe para levantar os dois braços. Se um dos braços cair ou não conseguir ser levantado, isso pode indicar fraqueza.

Speech (Fala): Diga à pessoa para repetir uma frase simples ou perguntem-lhe como se chama. Se a fala estiver arrastada ou se houver dificuldade em pronunciar as palavras, isso é um sinal de alerta.

Time (Tempo): Se observarem qualquer um desses sinais, é crucial ligar imediatamente para os serviços de emergência, pois quanto mais depressa a pessoa receber tratamento médico, maior é a probabilidade de minimizar danos e facilitar a recuperação.

Outro exemplo básico, mas extremamente útil nos primeiros socorros, é saber como controlar uma hemorragia. O sangramento excessivo pode ser perigoso e, em alguns casos, até fatal, por isso é importante agir rapidamente. Como sabemos, muitos dos idosos tomam anti-coagulantes e um cortezinho de nada, pode tomar proporções alarmantes. Agora imaginem que é bem mais que “um cortezinho”.

Para controlar uma hemorragia é necessário manter a calma, até porque ajudará a pessoa a assistir, a manter-se igualmente calma.

Se houver tempo e estiverem disponíveis, usem luvas para se protegerem de infecções quer a vocês quer a vítima. Se o sangramento for muito intenso, liguem primeiro para o 999 para garantir que a ajuda está a caminho.

Depois é só fazer pressão sobre o ferimento de preferência com uma compressa, pano ou que vier à mão. Se o sangue atravessar a compressa ou o pano, não a removam; em vez disso, coloquem outra compressa por cima e continuem a aplicar pressão. Este é o procedimento que segue as directrizes mais recentes de diversas organizações de saúde.

Além disso, se possível, elevem a parte do corpo lesionada acima do nível do coração para ajudar a reduzir o fluxo sanguíneo e o sangramento.

Não párem de fazer pressão até a ambulância chegar. 

Igualmente fundamental é saber como desengasgar alguém até porque, como sabem, há muitas patologias em que a deglutição traz imensos problemas. 

Por vezes não basta pedir para a pessoa levantar a cabeça ou darmos umas pancadinhas nas costas. A manobra mais conhecida é a de Heimlich. Esta aplica-se quando a pessoa não consegue falar, tossir ou respirar. Peçam para ela se inclinar ligeiramente para a frente. Vão para trás da pessoa e envolvam a cintura dela com os braços. Fechem uma mão em punho e coloquem-na ligeiramente acima do umbigo, com o polegar virado para dentro. Com a outra mão, segurem o punho e pressionem para dentro e para cima de forma rápida, repetindo  até que o objecto seja expelido.

Esta manobra não se aplica nem a pessoas inconscientes nem a crianças com menos de um ano de idade. Nestes casos os procedimentos são diferentes. 

Coisas quentinhas e idosos ligam sempre bem até correrem mal… Acidentes com queimaduras ocorrem frequentemente desde a acender a lareira, à caneca de chá a ferver que lhes cai no colo…

É essencial agir rapidamente para reduzir os danos e aliviar a dor. Um procedimento inicial importante é arrefecer a área afectada o mais rápido possível. Para queimaduras leves (de primeiro grau, por exemplo), deve-se colocar a área queimada sob água corrente fria por cerca de 10 a 20 minutos. Isso ajuda a reduzir o calor, diminuindo o risco de lesões mais profundas. Nunca se deve usar gelo directamente na queimadura, pois pode piorar o dano dos tecidos.

Após arrefecer a queimadura com água fria, a prática recomendada é cobrir a área afectada com película aderente (daquela que todos temos na cozinha) ou um saco de plástico limpo, sem apertar, pois ajuda a proteger a pele e a manter a área húmida, favorecendo a cicatrização. O uso de película aderente é preferido porque é estéril e menos propenso a aderir à queimadura, minimizando o risco de dor ao ser removido.

Se a queimadura for mais grave, com formação de bolhas (segundo grau) ou pele carbonizada (terceiro grau), a recomendação é cobrir levemente a área com uma gaze ou pano limpo para evitar infecção até que o socorro chegue. Evite perfurar bolhas ou aplicar remédios caseiros, pois isso pode aumentar o risco de infecções.

Para queimaduras químicas, se o agente for conhecido e seguro de remover, como a soda cáustica (hidróxido de sódio) usada, por exemplo, em produtos de desentupimento de canos, deve-se enxaguar imediatamente a área com água corrente abundantemente, mas com cuidado para não espalhar o agente para outras partes do corpo.

Para qualquer queimadura mais séria, como aquelas que afectam áreas extensas, o rosto, mãos, pés, e outras áreas sensíveis, é fundamental chamar imediatamente os serviços de emergência.

Quanto à manobra de ressuscitação cardiopulmonar (RCP ou, em inglês, CPR) que toda a gente devia saber, é crucial em situações de emergência onde a vítima não respira ou não tem pulso.

Antes de mais é fundamental que saibam se o vosso cliente tem uma Ordem de Não Ressuscitação (Do Not Attempt Cardiopulmonary Resuscitation, DNACPR). Já vos falei dela há algum tempo, e nunca é demais lembrar, pois deve ser das primeiras coisas que perguntam mal se instalam no cargo. Este documento, passado normalmente pelo GP (General Practitioner ou em português Médico de Família), permite que uma pessoa manifeste esse desejo de maneira formal. Esta decisão, baseada em razões médicas ou pessoais, deve ser respeitada para garantir a dignidade e autonomia do indivíduo.

Posto isto, a técnica de RCP é simples e dividida em passos que devem ser seguidos com rapidez e eficácia.

Primeiro, devem verificar se a pessoa está consciente e a respirar. Se não estiver, chamem os serviços de emergência. Em seguida, coloquem a cabeça da vítima para trás para abrir as vias respiratórias e iniciem a RCP. 

Para adultos, a RCP consiste em compressões torácicas e, em alguns casos, respiração auxiliar. As compressões devem ser realizadas com a base da palma das mãos, a uma profundidade de cerca de 5 a 6 cm, e numa frequência de 100 a 120 compressões por minuto. Sem qualquer piada, o ritmo pode ser guiado pela música "Stayin' Alive" dos Bee Gees, que ajuda a manter o tempo.

Se, após 30 compressões, não houver qualquer sinal de pulso ou respiratório, devem-se fazer 2 respirações auxiliares, selando a boca da vítima com a vossa e administrando-lhe o ar — isto porque nem sempre temos à mão um dispositivo de ventilação.

Fazer a RCP apenas com compressões (sem respiração boca a boca) é uma opção viável, especialmente se a pessoa não se sentir confortável em fazer respirações de resgate ou se não tiver sido treinada para isso. 

O fundamental é fazer as compressões e fazê-lo em modo contínuo até que os serviços de emergência cheguem ou até que a pessoa comece a respirar normalmente.

Isto pode salvar vidas e ajudar a reduzir os danos, permitindo que o sangue continue a circular e a fornecer oxigénio aos órgãos vitais até que os serviços de emergência cheguem.

Os cuidadores têm a responsabilidade de garantir a segurança e o bem-estar daqueles que estão ao seu cuidado. Portanto, a formação em primeiros socorros e suporte básico de vida deve ser uma prioridade. Essa preparação não só aumenta a vossa confiança perante situações críticas, mas também pode fazer a diferença entre a vida e a morte. É fundamental que quem cuida esteja apto a agir correctamente em momentos de emergência, pois esse conhecimento pode ser decisivo para proteger e ajudar aqueles que dependem de nós.

Há inúmeros sítios onde podem fazer os cursos quer de primeiros socorros quer de CPR. Estes têm validade que varia entre 1 a 3 anos dependendo da instituição que o fornece. Após esse período, é recomendável fazer um curso de reciclagem ou re-certificação para garantir que as técnicas e conhecimentos estejam actualizados, especialmente porque as directrizes sobre RCP podem mudar com o tempo.

Ainda estão aí? Ó povo, mexam-se e façam-se à vida!

Façam-no nem que seja online: 

National CPR Foundation 

Emergency First Aid

Irish Red Cross

Become a Community First Responder.

English Version 

I believe that the best way to avoid despair and a heavy conscience is — and here I go again, hammering the same point — to keep learning.

I have long argued that, alongside other subjects, schools should have mandatory classes on basic life support and first aid. The number of lives that can be saved with even rudimentary knowledge is remarkable.

Teaching basic life support and first aid to young people isn’t just about giving them practical skills; above all, it’s about shaping more aware and confident citizens, ready to act. Learning to recognise an emergency, calling for help without hesitation, and knowing what to do until assistance arrives are essential skills everyone should possess. No one is immune to a situation of risk — whether with family, friends, clients, or even a stranger — and having this basic knowledge can make all the difference.

Given this opinion, you can probably guess what I’m about to say next… Every carer should have at least a basic understanding of how to act in emergency situations.

Having this knowledge is essential for responding clearly at the right moment.

Knowing how to place an unconscious person in the recovery position (RP) is one such skill.

The recovery position (RP) is used to stabilise an unconscious person who is still breathing and maintaining their own pulse. By keeping the airways clear, the RP prevents the victim from choking on vomit or excessive saliva, and is especially useful in situations where the person is unresponsive but still breathing.

Let’s imagine the person you’re caring for faints, is breathing, but not responding. I can already picture many people reaching straight for their phones to dial 999.

Fair enough… but it’s better to first place the person in the recovery position.

This small gesture of turning someone onto their side and positioning them so that their mouth faces down can prevent the airways from becoming blocked, thereby preventing serious complications.

This position is also useful, for example, during an epileptic seizure. During an epileptic episode, a person may lose consciousness and have convulsions. It is crucial to stay calm and follow a few basic steps to ensure their safety. First, move any objects that could cause injury, such as furniture or sharp items. If possible, place something soft, like a coat or towel, under the person’s head to protect them. Avoid trying to hold the person down or putting anything in their mouth, as this could cause injury. Only when the seizure begins to subside should you carefully turn the person into the recovery position (RP), which, as I’ve mentioned, helps keep the airways clear. After the seizure, the person may be disoriented and confused, so it is important to stay with them until they regain full consciousness, keeping them in this position. If the seizure lasts more than 5 minutes or if there are multiple seizures, emergency services should be called immediately.

Use and make full use of this position, as it is a vital technique that can make all the difference to a person’s safety and well-being during an emergency.

Recognising a Stroke (AVC) quickly is essential, as early assistance can make a huge difference in recovery and in reducing long-term effects. The FAST technique (Face, Arms, Speech, Time) is a practical tool that helps identify the signs of a stroke:

Face: Ask the person to smile. If one side of their face droops or they cannot smile symmetrically, this could be a sign of a stroke.

Arms: Ask them to raise both arms. If one arm falls or cannot be lifted, this could indicate weakness.

Speech: Ask the person to repeat a simple sentence or tell you their name. If their speech is slurred or they have difficulty pronouncing words, this is a warning sign.

Time: If you notice any of these signs, it is crucial to call emergency services immediately. The sooner the person receives medical treatment, the greater the chance of minimising damage and aiding recovery.

Another basic but extremely useful example in first aid is knowing how to control bleeding. Excessive bleeding can be dangerous and, in some cases, even fatal, so it's important to act quickly. As we know, many elderly people take anticoagulants, and even a small cut can become alarmingly serious. Now, imagine it's more than just "a small cut."

To control bleeding, it’s essential to stay calm, as this will help the person stay calm as well. If there is time and gloves are available, use them to protect yourself and the victim from infections. If the bleeding is severe, call 999 first to ensure that help is on the way.

Then, simply apply pressure to the wound, preferably with a dressing, cloth, or whatever is available. If the blood soaks through the dressing or cloth, do not remove it; instead, place another dressing on top and continue applying pressure. This is the procedure recommended by the latest guidelines from various health organisations.

Additionally, if possible, elevate the injured part of the body above the level of the heart to help reduce blood flow and bleeding. Do not stop applying pressure until the ambulance arrives.

Equally important is knowing how to help someone who is choking, especially because, as you know, there are many conditions where swallowing can cause significant problems.

Sometimes, simply asking the person to tilt their head or giving a few pats on the back is not enough. The most well-known manoeuvre is the Heimlich manoeuvre, which is used when the person is unable to talk, cough, or breathe. Ask them to lean slightly forward. Then, go behind the person and wrap your arms around their waist. Clench one fist and place it just above the navel, with your thumb facing inward. With your other hand, grip your fist and press inward and upward quickly, repeating the action until the object is expelled.

This manoeuvre should not be used on unconscious people or children under one year old. In these cases, the procedures are different.

Warm things and elderly people always go well together – until they don’t… Accidents involving burns are common, from lighting the fireplace to the hot cup of tea spilling onto their lap.

It is essential to act quickly to reduce damage and relieve pain. One important initial step is to cool the affected area as quickly as possible. For mild burns (such as first-degree burns), the affected area should be placed under cool running water for about 10 to 20 minutes. This helps to reduce the heat and decrease the risk of deeper injuries. Never apply ice directly to a burn, as this can worsen tissue damage.

After cooling the burn with cold water, the recommended practice is to cover the affected area with cling film (the kind we all have in the kitchen) or a clean plastic bag, without tightening, as it helps protect the skin and keep the area moist, promoting healing. Cling film is preferred because it is sterile and less likely to stick to the burn, reducing the risk of pain when removed.

If the burn is more severe, with blister formation (second-degree) or charred skin (third-degree), the recommendation is to gently cover the area with a clean dressing or cloth to prevent infection until help arrives. Avoid popping blisters or applying home remedies, as this could increase the risk of infection.

For chemical burns, if the substance is known and safe to remove, such as caustic soda (sodium hydroxide) used, for example, in drain cleaners, the area should be rinsed immediately with plenty of running water, but take care not to spread the chemical to other parts of the body.

For any more serious burns, such as those affecting large areas, the face, hands, feet, or other sensitive areas, it is crucial to call emergency services immediately.

As for cardiopulmonary resuscitation (CPR), which everyone should know, it is crucial in emergency situations where the victim is not breathing or has no pulse.

First and foremost, it is essential to know if your client has a Do Not Attempt Cardiopulmonary Resuscitation (DNACPR) order. I’ve mentioned this before, and it’s never too much to remind you, as it should be one of the first things you ask when you start your role. This document, typically issued by the GP (General Practitioner), allows a person to formally express their wish not to be resuscitated. This decision, made for medical or personal reasons, must be respected to ensure the individual's dignity and autonomy.

That said, the CPR technique is simple and divided into steps that must be followed quickly and effectively.

First, you should check if the person is conscious and breathing. If not, call emergency services. Then, tilt the victim's head back to open the airway and begin CPR.

For adults, CPR consists of chest compressions and, in some cases, rescue breaths. The compressions should be performed with the heel of the hand, at a depth of about 5 to 6 cm, and at a rate of 100 to 120 compressions per minute. No joke, the rhythm can be guided by the Bee Gees' "Stayin' Alive," which helps keep the pace.

If, after 30 compressions, there is no pulse or breathing, you should perform 2 rescue breaths by sealing your mouth over the victim’s and giving them air — because we don't always have a ventilation device at hand.

Performing CPR with compressions only (without mouth-to-mouth resuscitation) is a viable option, especially if the person is not comfortable doing rescue breaths or has not been trained to do so. The key is to do the compressions and keep doing them continuously until emergency services arrive or until the person starts breathing normally.

This can save lives and help reduce damage by allowing blood to continue circulating and providing oxygen to vital organs until emergency services arrive.

Carers have the responsibility to ensure the safety and well-being of those in their care. Therefore, first aid and basic life support training should be a priority. This preparation not only increases your confidence in critical situations but can also make the difference between life and death. It is essential that those who care are able to act correctly in emergency moments, as this knowledge can be decisive in protecting and helping those who depend on us.

There are countless places where you can take first aid and CPR courses. These courses are valid for a period of 1 to 3 years, depending on the institution providing them. After that period, it is recommended to take a refresher or re-certification course to ensure that the techniques and knowledge are up to date, especially because CPR guidelines may change over time.

Still there? Come on, get moving and get on with your life!

Do it even if it's online:

National CPR Foundation 

Emergency First Aid

Irish Red Cross

Become a Community First Responder.