Ao ritmo de Dalkey.../ At the Rhythm of Dalkey...

(Followed by the English version)

Vou contar-vos um segredo… 

O Killiney Hill Park do qual vos falei no post anterior, é uma área partilhada entre Killiney e Dalkey… podem subir por um lado e descer pelo outro…

A colina de Dalkey (Dalkey Hill), com 140 metros de altura, é a parte norte desse mesmo parque.

Não vos vou dizer que foi isso que eu fiz, mas quase… 

A meio, decidi esticar-me numa sombra fresca, fazer um piquenique solitário (mulher prevenida vale por duas, logo a minha mochila anda sempre recheada com víveres e água), e ficar ali em estado de contemplação meditativa saboreando um dolce fare niente de fazer inveja aos que veem no ócio a maior virtude do ser.

A acolhedora cidade de Dalkey ficou a aguardar que o meu apetite por cidades animadas ressoasse no meu espírito num outro dia…

E esse chegou…

Dalkey é uma vila que se estende com graciosidade entre colinas e mar, discreta mas cheia de personalidade.

É um daqueles lugares onde se sente uma espécie de desaceleração — como se o tempo andasse ao ritmo dos passos e não dos ponteiros. Os cafés pequeninos com bolos caseiros, as esplanadas, as lojas que resistem ao franchising, a biblioteca fazem de Dalkey um lugar onde apetece parar.

Cada pedra parece querer contar uma parte diferente do passado, assim como os seus  castelos medievais… Dois ainda hoje bem preservados: Goat Castle (onde funciona o Dalkey Castle & Heritage Centre), e, mesmo em frente o Archbold’s Castle.

Aconselho vivamente a visita ao Dalkey Castle & Heritage Centre. Para além de nos contar a história da vila através de uma linha do tempo e maquetes com a evolução do local, há ainda uma galeria dedicada a escritores irlandeses e outros que, de alguma forma, estiveram ligados à vila, como James Joyce, Samuel Beckett, Maeve Binchy, George Bernard Shaw, Flann O'Brien, John Banville, Desmond Hogan e outros, cujas obras ajudaram a moldar a literatura irlandesa, e um curto vídeo que nos revela os segredos do castelo. E quando nos levam ao exterior, somos apanhados de surpresa por actores que encarnam personagens da época — barbeiros, arqueiros, cozinheiros — prontos a dar vida à história, com muito humor e um espírito bem irlandês que nos convida a participar.

Há também uma igreja e um cemitério, onde foram sepultados alguns dos corpos dos fatídicos naufrágios de 1807 quer com o Prince of Wales quer com o Rochdale que não resistiram às fortes tempestades.

Finaliza a visita uma subida ao telhado e torres do Castelo… para além das magníficas vistas, vivenciamos os truques defensivos que um simpático arqueiro nos ensina…

Impossível não notar a Church of the Assumption of the Blessed Virgin Mary, localizada a poucos passos do Castelo. Construída em 1841 como resposta ao aumento populacional, esta igreja católica é um exemplo do estilo neoclássico. Além de ser o centro das celebrações religiosas, também serve como um ponto de encontro para eventos comunitários e actividades sociais.

E depois há o mar… Pontuado pela pequena ilha de Lamb e a ilha de Dalkey, que parecem flutuar à distância de um gesto…

Admirei-as sentada numa rocha em Dillon's Park… Lá estava a ruína da igreja de St. Begnet, uma pequena igreja medieval, importante pela sua ligação à história religiosa da área; a Scurvy Well — uma fonte cuja água se acreditava curar marinheiros e viajantes do escorbuto —, a Torre Martello… Mais atrás, um pequeno farol… E a Maiden Rock, uma outra pequena ilhota que serve como local de nidificação para várias espécies de andorinhas-do-mar, e envolta em muitas lendas.

Deixei-me ficar ali… Olhos deitados no imenso mar, e a mente perdida em histórias de vikings, naufrágios, batalhas e segredos antigos.

Faltou-me tempo para subir ao Sorrento Park — onde, dizem, a vista se alarga como se o horizonte quisesse contar tudo de uma vez só — de Bray Head às montanhas de Wicklow, com o obelisco de Killiney a marcar presença como sentinela em pedra.

Mas há sempre algo que fica por ver, por sentir… talvez para manter o feitiço do regresso. 

Em Dalkey há qualquer coisa aqui que nos prende — não de forma ruidosa, mas serena, como se nos sussurrasse ao ouvido: podes ir… mas vais voltar.

English Version 

I’m going to tell you a secret…

The Killiney Hill Park, which I mentioned in the previous post, is an area shared between Killiney and Dalkey… you can climb up one side and descend the other…

Dalkey Hill, at 140 metres in height, is the northern part of this same park.

I won’t tell you that’s exactly what I did, but almost...

In the middle of the way, I decided to stretch out in a cool shade, have a solitary picnic (a prepared woman is worth two, so my backpack is always filled with provisions and water), and stay there in a state of meditative contemplation, savouring a dolce fare niente that would make those who see idleness as the greatest virtue of being envious.

The welcoming town of Dalkey waited for my appetite for lively cities to resonate in my spirit on another day...

And that day came...

Dalkey is a village that stretches gracefully between hills and sea, discreet yet full of character.

It’s one of those places where you feel a kind of slowing down — as if time moves to the rhythm of footsteps rather than clock hands. The tiny cafés with homemade cakes, the outdoor terraces, the shops that have resisted franchising, and the library all make Dalkey a place where you simply want to linger.

Each stone seems to want to tell a different part of the past, much like its medieval castles… Two of which are still well preserved today: Goat Castle (now home to the Dalkey Castle & Heritage Centre), and directly opposite, Archbold’s Castle.

I highly recommend a visit to the Dalkey Castle & Heritage Centre. As well as telling the story of the village through a timeline and scale models showing its development, there’s also a gallery dedicated to Irish writers — and others who, in one way or another, had ties to the village — such as James Joyce, Samuel Beckett, Maeve Binchy, George Bernard Shaw, Flann O'Brien, John Banville, Desmond Hogan and more, whose works helped shape Irish literature. There's also a short video unveiling the castle’s secrets. And when you’re taken outside, you’re caught off guard by actors stepping into the roles of characters from the past — barbers, archers,

cooks — ready to bring history to life with humour and a distinct Irish charm that warmly invites you to join in.

There’s also a church and a graveyard, where some of the victims of the tragic shipwrecks of 1807 — both the Prince of Wales and the Rochdale, which didn’t withstand the fierce storms — were laid to rest.

The visit ends with a climb to the castle’s rooftop and towers… where, beyond the magnificent views, we get to experience the defensive tricks taught to us by a friendly archer.

It’s impossible not to notice the Church of the Assumption of the Blessed Virgin Mary, located just a few steps from the castle. Built in 1841 in response to the growing population, this Catholic church is a fine example of neoclassical style. In addition to being the centre of religious celebrations, it also serves as a gathering place for community events and social activities.

And then there’s the sea… dotted with the tiny Lamb Island and Dalkey Island, which seem to float just a gesture away…

I admired them while sitting on a rock in Dillon’s Park… There they were: the ruins of St. Begnet’s Church, a small medieval church important for its connection to the area’s religious history; the Scurvy Well — a spring whose waters were believed to cure sailors and travellers of scurvy —, the Martello Tower… A little further back, a small lighthouse… And Maiden Rock, another tiny islet, a nesting site for several species of terns, surrounded by many legends.

I let myself stay there... My eyes resting on the vast sea, and my mind lost in stories of vikings, shipwrecks, battles, and ancient secrets.

I didn’t have time to climb up to Sorrento Park — where, they say, the view opens up as if the horizon wants to tell everything all at once — from Bray Head to the Wicklow mountains, with the Killiney obelisk standing like a stone sentinel.

But there’s always something left unseen, something unfelt… perhaps to keep the spell of return.

In Dalkey, there’s something that holds you — not in a loud way, but serenely, as if whispering in your ear: you can go... but you will return.