Coisas de Lua (3)/ Things of the Moon (3)

Imagem: becodospoetas.com.br

(Followed by the English version at the end)

“ Leitor de bom senso  — que abres curiosamente a primeira página d'este livrinho, sabe, leitor, — celibatario ou casado, proprietário ou produtor, conservador ou revolucionário, velho, patuleia ou legitimista hostil — que foi para ti, que ele foi escrito  — se tens bom senso! E a ideia de te dar assim todos os meses, enquanto quiseres, cem páginas irónicas, alegres, mordentes, justas nasceu no dia em que pudemos descobrir através da penumbra confusa dos factos, alguns contornos do perfil do nosso tempo.

Aproxima-te um pouco de nós, e vê. 

O país perdeu a inteligência  e a consciência moral. Os costumes estão dissolvidos, as consciências em debandada, os caracteres corrompidos. A prática da vida tem por única direcção a conveniência. Não há princípio que não seja desmentido. Não há instituição que não seja escarnecida. Ninguém se respeita. Não há nenhuma solidariedade entre os cidadãos. Ninguém crê na honestidade dos homens públicos. Alguns agiotas felizes exploram. A classe média abate-se progressivamente na imbecilidade e na inércia. O povo está na miséria. Os serviços públicos são abandonados a uma rotina dormente. O desprezo pelas ideias aumenta a cada dia. Vivemos todos ao acaso.  Perfeita, absoluta indiferença de cima a baixo! Toda a vida espiritual, intelectual,  parada. O tédio invadiu todas as almas. A mocidade arrasta-se das secretárias para as mesas dos cafés. A ruína económica cresce  cresce, cresce. As quebras sucedem-se. O pequeno comércio definha. A indústria enfraquece. A sorte dos operários é lamentável. O salário diminui. O Estado é considerado na sua acção fiscal como um ladrão e tratado como inimigo. N'este salve-se quem puder a burguesia proprietária de casas explora o aluguer. A agiotagem explora o juro. A ignorância pesa sobre o povo como uma fatalidade. O número de escolas só por si é dramático. O professor é um empregado de eleições. A população dos campos, vivendo em casebres ignóbeis, sustentando-se de sardinha e vinho  trabalhando para o imposto por meio de uma agricultura decadente, puxa uma vida miserável sacudida pela penhora; (...) O país vive n'uma sonolência enfastiada.(...) Não é uma existência, é uma expiação (...)”.

Por esta altura, todos vocês já sabem, que quando o título do post é  “Coisas de Lua”, tem água no bico… São aquelas “outras coisas que me passam pela cabeça”... 

Hoje o assunto é político, até como já se aperceberam pela extensa citação. 

Estava eu a estudar a História da Irlanda, concretamente o século XX, e a resvalar para comparações de trajectória, com o mesmo período em Portugal.

A República da Irlanda, após a Guerra da Independência (1919-1921), estabeleceu uma democracia parlamentar, superando as dificuldades iniciais, como a Guerra Civil Irlandesa (1922-1923) e os confrontos com o IRA, que se intensificaram nos anos 60, sobretudo com o início dos ‘Troubles' em 1968, prolongando-se até ao Acordo de Belfast, em 1998. Mesmo com esses desafios, o sistema político irlandês seguiu uma trajetória democrática, marcada por eleições regulares e alternância de partidos no poder.

Já Portugal viveu uma realidade distinta, sem guerras nem conflitos, com a ditadura de Salazar a dominar o país de 1933 a 1974, durante o Estado Novo.

Ora, enquanto Portugal vivia num contexto repressivo, a Irlanda desenvolvia as suas instituições democráticas.

Porém, ambos os países foram, durante grande parte desse século, marcados por governos conservadores e pelo peso da religião, além da emigração em massa devido à falta de oportunidades internas. Ambos os países tiveram períodos de dificuldades económicas e sociais. 

Curioso é ainda notar como dois países relativamente pequenos e com economias agrárias puderam seguir caminhos tão distintos, não apenas nesse período histórico, mas até hoje.

A República da Irlanda aderiu à Comunidade Económica Europeia em 1973, o que lhe permitiu incrementar a economia através de fundos comunitários. Com uma visão estratégica de longo prazo, a Irlanda deu ênfase ao investimento na educação, possibilitando o desenvolvimento de uma força de trabalho qualificada e adaptável.

Além da educação, as principais áreas de investimento incluíram as infraestruturas, como transportes e telecomunicações, e o sector industrial, com a criação de zonas industriais e incentivos fiscais que ajudaram a diversificar a economia. O investimento na modernização do sector agrícola e na tecnologia foi igualmente fundamental para o avanço económico. 

Nos anos 90, a Irlanda ficou conhecida como o ‘Tigre Celta', reflectindo o rápido crescimento económico.

Em contraste, Portugal, que se juntou à CEE em 1986, teve, como é seu apanágio, uma total ausência de visão a curto, médio e longo prazo, o que resultou num aproveitamento limitado, senão num desperdício, dos fundos comunitários, além de uma incapacidade de transformar a estrutura económica do país.

A baixa capacidade de execução dos projectos e a dependência excessiva de sectores tradicionais foram agravadas pela burocracia e pela ineficiência administrativa, levando à má gestão dos fundos, que muitas vezes não eram utilizados a tempo, deixando o dinheiro voar pela janela… 

O investimento na educação em Portugal foi, como dizer, um desinvestimento a todos os níveis, dificultando a resposta às exigências de um mercado global em mudança. Sim, ok, transitou-se das taxas elevadíssimas de analfabetismo (pessoas que não aprenderam a ler e a escrever) para a completa iliteracia, que se caracteriza pela incapacidade de questionar e interpretar informações, isto é, de pensar criticamente. Um autêntico pesadelo de acéfalos, a começar pelos políticos, que, eventualmente, aprenderam a ler e a escrever, mas cujo cérebro fundiu, desde os bancos da escola.

E enquanto isso, o país decidiu investir noutras frentes. Muitas estradas, muitas pontes e rotundas construídas a uma escala megalómana. Poderia fazer sentido para facilitar o acesso ao interior do país e consequente desenvolvimento, mas pergunto-me para quê se já estava deserto? (E assim continua…)

Em vez de priorizar a modernização e a diversificação da economia, o país manteve uma dependência excessiva de sectores tradicionais, como o turismo e a agricultura, sendo que esta, que já se encontrava moribunda, não foi adequadamente modernizada. Os incentivos fiscais que poderiam ajudar a diversificar a economia, existiram para os amigos dos amigos —  é o que faz quando os nossos governantes fazem ‘frugais piqueniques’, onde estendem a toalha para os membros da família irem petiscando cargos neste ou naquele ministério ou instituição. Nepotismo, é o que é! — e

empresas estrangeiras de idoneidade duvidosa, que abriam e fechavam como cogumelos. As empresas portuguesas continuam, até hoje, com uma carga fiscal elevadíssima.

Esta realidade perpetua um ciclo de estagnação, arruinando qualquer oportunidade de desenvolvimento.

Actualmente a República da Irlanda é considerada a economia mais próspera da União Europeia, com um PIB per capita em 2024 estimado em aproximadamente 106.060 dólares. Este valor coloca a Irlanda em segundo lugar não só na Europa, mas também do mundo, atrás apenas do Luxemburgo, que tem um PIB per capita de 131.380 dólares.

É notável que a Irlanda tenha igualmente ultrapassado outras economias fortíssimas, como a da Suíça e Noruega.

Já Portugal apresenta, sim, uma economia em crescimento nos três últimos anos, com um PIB per capita em 2024 estimado em aproximadamente 29.000 dólares. Este valor reflecte uma recuperação em relação a anos anteriores, mas ainda posiciona Portugal em 18° lugar, (de 27 Estados membros) abaixo da média da União Europeia.

Mas já para taxar o rendimento sobre o trabalho, Portugal é o oitavo país (em 38) da OCDE com maior tributação, 42,3%, grosso modo, com algumas variações (solteiros e casados, com ou sem filhos) um português leva para casa 57,7% do salário. 

A Irlanda ocupa a 23.ª posição, com uma taxa de tributação de 20%, que também apresenta variações; no entanto, os trabalhadores conseguem levar para casa cerca de 80% do esforço do seu trabalho.

Ao compararmos salários mínimos, continuamos a encontrar diferenças abissais…

O salário mínimo em Portugal é de 820€, por 40 horas semanais (equivalente a 5,13€/hora), multiplicado por 14 meses, totalizando 11.480€ anuais.

Na Irlanda, é de 1.778€, por 35 horas semanais (12,70€/hora), multiplicado por 12 meses, o que resulta em 21.336€ anuais.

Para bom entendedor, meia palavra basta… Mas, para os distraídos, equivale a dizer que, mesmo Portugal pagando mais dois meses (subsídio de férias e de Natal), o valor anual que o trabalhador recebe na Irlanda é quase o dobro.

Dá ideia que Portugal não se apercebeu que já não está no período dos Descobrimentos em que, lançadas as Naus ao mar, iam destemidos descobrir novas terras, novos mundos, novas gentes, e, claro, novos escravos…

Eis chegado o momento de vos revelar a quem pertence a citação com que iniciei este post… Poderia, perfeitamente, ser de qualquer escritor contemporâneo, tais são as incríveis semelhanças da descrição da sociedade portuguesa. Infelizmente, não é… Ela pertence a Ramalho Ortigão e Eça de Queiroz, em “As Farpas”, 1871!

English Version 

“Reader of good sense — who curiously opens the first page of this little book, know, reader — whether single or married, property owner or producer, conservative or revolutionary, old, commoner, or hostile legitimist — it was for you that it was written — if you have good sense! The idea of offering you, thus, each month, for as long as you desire, one hundred pages that are ironic, cheerful, biting, and fair was born on the day we could discern, through the confused twilight of facts, some outlines of the profile of our time.

Come a little closer to us and see.

The country has lost its intelligence and moral conscience. Customs are dissolved, consciences in disarray, characters corrupted. The practice of life has but one direction: convenience. There is no principle that is not contradicted. There is no institution that is not mocked. No one respects themselves. There is no solidarity among citizens. No one believes in the honesty of public men. Some happy loan sharks explore. The middle class is gradually sinking into imbecility and inertia. The people are in misery. 

Public services are abandoned to a drowsy routine. The contempt for ideas increases day by day. We all live randomly. Perfect, absolute indifference from top to bottom! All spiritual and intellectual life is stagnant. Boredom has invaded all souls.

Youth drags itself from desks to café tables. Economic ruin grows, grows, grows. The breakdowns occur in succession.  Small commerce withers. Industry weakens. The fate of the laborers is lamentable! Wages are decreasing. The State is regarded in its fiscal actions as a thief and treated as an enemy. In this 'save yourself if you can', the bourgeois property owners exploit rents. Loan sharking exploits interest. Ignorance weighs upon the people like a fatality. The number of schools alone is dramatic. The teacher is but an election employee.

The rural population, living in ignoble shanties, subsisting on sardines and wine, working to taxes through a decaying agriculture, pulls a miserable life shaken by foreclosure; (...) The country lives in a state of bored drowsiness. (...) It is not a life; it is an expiation (...)” — (free translation)

At this stage, you all know that when the title of the post is "Things of the Moon," there's something fishy about it... These are those "other things that cross my mind"...

Today the topic is political, as you may have noticed from the extensive quotation. I was studying the history of Ireland, specifically the twentieth century, and slipping into comparisons of trajectories with the same period in Portugal.

The Republic of Ireland, after the War of Independence (1919-1921), established a parliamentary democracy, overcoming initial difficulties such as the Irish Civil War (1922-1923) and the confrontations with the IRA, which intensified in the 1960s, particularly with the onset of the ‘Troubles' in 1968, lasting until the Belfast Agreement in 1998. Even with these challenges, the Irish political system followed a democratic trajectory, marked by regular elections and a change of parties in power.

By contrast, Portugal experienced a different reality, without wars or conflicts, with Salazar's dictatorship dominating the country from 1933 to 1974, during the Estado Novo regime. While Portugal was living in a repressive context, Ireland was developing its democratic institutions. However, both countries were, for much of that century, marked by conservative governments and the weight of religion, as well as mass emigration due to a lack of internal opportunities. Both countries went through periods of economic and social difficulties.

It is also curious to note how two relatively small countries with agrarian economies could follow such distinct paths, not only during this historical period but even to this day.

The Republic of Ireland joined the European Economic Community in 1973, which allowed it to boost its economy through community funds. With a long-term strategic vision, Ireland placed emphasis on investment in education, enabling the development of a skilled and adaptable workforce.

Besides education, the main areas of investment included infrastructure, such as transport and telecommunications, and the industrial sector, with the creation of industrial zones and tax incentives that helped diversify the economy. Investment in the modernization of the agricultural sector and technology was also crucial for economic progress.

In the 1990s, Ireland became known as the ‘ ‘ ‘Celtic Tiger,’ reflecting its rapid economic growth.

In turn, Portugal, which joined the EEC in 1986, had, as is its custom, a complete lack of short, medium, and long-term vision. This resulted in a limited use, if not a waste, of EU funds, as well as an inability to transform the country’s economic structure.

The low capacity for project implementation and the excessive dependence on traditional sectors were exacerbated by bureaucracy and administrative inefficiency, leading to poor management of funds, which were often not utilized in time, causing money to slip through the cracks... 

The investment in education in Portugal has, how shall I put it, been a disinvestment at all levels, making it difficult to respond to the demands of a changing global market. Yes, okay, we have transitioned from very high rates of illiteracy (people who cannot read or write) to widespread functional illiteracy, characterised by the inability to process information and think critically. A true nightmare of brainless people, starting with politicians who, eventually, learned to read and write, but whose brains have shut down since their school days.

And meanwhile, the country decided to invest in other areas. Many roads, many bridges, and roundabouts were built on a megalomaniacal scale. It could have made sense to facilitate access to the interior of the country and promote development, but I wonder what for when it was already deserted? (And it continues like this…)

Instead of prioritising the modernisation and diversification of the economy, the country maintained an excessive dependence on traditional sectors, such as tourism and agriculture, which, already moribund, was not adequately modernised. The tax incentives that could have helped diversify the economy were given to friends of friends — this is what happens when our rulers have ‘frugal picnics’, laying out the blanket for family members to nibble on positions in this or that ministry or institution. Nepotism, that’s what it is! — and dubious foreign companies that popped up and disappeared like mushrooms. Portuguese companies continue, to this day, to face a very high tax burden.

This reality perpetuates a cycle of stagnation, ruining any possibility of progress and development.

Currently, the Republic of Ireland is considered the most prosperous economy in the European Union, with a per capita GDP estimated at approximately $106,060 in 2024. This figure places Ireland second in Europe and globally, only behind Luxembourg, which has a per capita GDP of $131,380. Notably, Ireland has also surpassed other strong economies like Switzerland and Norway.

Portugal, on the other hand, has indeed shown a growing economy over the last three years, with a per capita GDP estimated at approximately $29,000 in 2024. This figure reflects a recovery from previous years, but still places Portugal in 18th position (out of 27 member states), below the EU average. However, regarding income tax on work, Portugal ranks eighth (out of 38) in the OECD with a taxation rate of about 42.3%. Generally, a Portuguese person takes home 57.7% of their salary. In contrast, Ireland occupies the 23rd position, with a tax rate of 20%, which also has variations; however, workers manage to take home around 80% of their earnings.

When comparing minimum wages, we continue to find abyssal differences... The minimum wage in Portugal is €820 for a 40-hour week (equivalent to €5.13/hour), multiplied by 14 months, totaling €11,480 annually.

In Ireland, the minimum wage is €1,778 for a 35-hour week (equivalent to €12.70/hour), multiplied by 12 months, resulting in an annual total of €21,336.

A word to the wise is enough…But for the distracted, this means that even though Portugal pays for two additional months (holiday and Christmas bonuses), the annual amount received by workers in Ireland is nearly double.

It seems that Portugal has not realized it is no longer in the Age of Discoveries, when ships bravely set sail to discover new lands, peoples, and, of course, new slaves…

The time has come for me to reveal to you the source of the quote with which I began this post... It could easily be from any contemporary writer, given the incredible similarities in the description of Portuguese society. Unfortunately, it is not... It belongs to Ramalho Ortigão and Eça de Queiroz in ‘As Farpas,' 1871!