Enniskerry: um lugar encantado... /Enniskerry: an enchanted place...

Voltei a Wicklow… Inesperadamente, alguém me levou a Enniskerry numa manhã em que se esperava chuva e o sol teimou em abrir… Frio, claro, com temperaturas entre os 8 e os 12 graus, óptimo para caminhadas…

A vila parecia saída de um cenário de filme — e, na verdade, foi mesmo. Foi aqui que a Disney encontrou o pano de fundo perfeito para transformar realidade em fantasia no Disenchanted (2021), a continuação de Enchanted (2007). Enniskerry foi transformada em Monroeville, o subúrbio onde se desenrola a acção do filme…

 E, apesar de não nos termos demorado na vila, deu para perceber que as fachadas ainda guardam um certo encanto, como se a magia não tivesse partido com a equipa de filmagens.

O propósito era visitar a Powerscourt Estate… E para lá nos dirigimos sem demora…

A Powerscourt Estate é, sem dúvida, um local imponente. A sua grandiosidade não se limita apenas à arquitectura do palácio, que originalmente era um castelo do século XIII, tendo sofrido uma extensa remodelação entre 1731 e 1741 com o projecto do arquitecto Richard Cassels, encomendado por Richard Wingfield, o primeiro Visconde de Powerscourt.

(© foto de Sílvia Pereira)

O resultado? Uma “casa” senhorial com linhas clássicas e uma vista deslumbrante. E, muito embora um incêndio em 1974 tenha deixado o edifício reduzido a pouco mais que uma carcaça, a renovação feita em 1996 devolveu-lhe a dignidade perdida.

Mas a verdadeira magia acontece nos extensos jardins — e “bota” extensos nisso —, que se estendem por mais de 19 hectares — eleitos pela National Geographic como os terceiros mais bonitos do mundo, logo a seguir ao Château de Versailles, em França, e aos Royal Botanic Gardens, em Kew, Inglaterra. Garanto que fazem jus à fama: há um equilíbrio magistral entre as formas geométricas dos terraços e o desleixo controlado dos caminhos e recantos. O grande responsável pela transformação do espaço foi Mervyn Wingfield, o 7.º Visconde de Powerscourt, que herdou a propriedade com apenas 21 anos, em 1844. Inspirado pelos jardins clássicos da Europa, idealizou um plano ambicioso e liderou pessoalmente os trabalhos, que se prolongaram por mais de duas décadas. Contou com o arquitecto paisagista Daniel Robertson para traçar as linhas mestras daquele que viria a tornar-se um dos mais belos exemplares de jardim formal da Irlanda.

É impossível não nos deixarmos levar pela beleza das fontes, dos lagos, das esculturas que pontuam a escadaria e o percurso. Algumas vieram de longe, como os dois Cavalos Alados — ou Pegasus — junto ao Lago Tritão, em tamanho real, criados em 1869 pelo escultor berlinense Hugo Hagen. Para além do impacto visual, têm um valor simbólico: fazem parte do brasão da família Wingfield, os Viscondes de Powerscourt. E há mais — figuras mitológicas, deuses, ninfas — adquiridas ao longo dos anos, como se os

jardins fossem também um compêndio de memórias e fascínios. Cada canto parece ter sido pensado para criar uma sensação de tranquilidade, onde o tempo desacelera e somos tomados pela calma da natureza.

(© foto de Sílvia Pereira)

(© foto de Sílvia Pereira)

(© foto de Sílvia Pereira)

Também os portões que abrem para jardins temáticos são qualquer coisa do outro mundo!...

Por exemplo, o Portão Bamberg, que originalmente ornava a catedral de Bamberg, na Alemanha, ou o design de folhas de videira douradas que trepam pelo Portão Veneziano que nos convida a entrar para o Herbaceous Border…

O que mais impressiona é a diversidade de ambientes. Desde o Jardim Italiano, com os seus alinhamentos simétricos, até ao Jardim Japonês, mais recatado e intimista, onde não podiam faltar as cerejeiras, há sempre algo que surpreende.

E, dizem, a vista da Powerscourt Waterfall, a cascata mais alta da Irlanda, não é algo que se possa facilmente esquecer. Esta ficou na lista de coisas a fazer numa próxima expedição…

Tal como a Pepperpot Tower, situada numa zona da propriedade conhecida como Tower Valley. Foi construída em 1911 pelo 8.º Visconde de Powerscourt, Mervyn Wingfield, para agradar aos filhos e, consta, inspirada num saleiro de mesa que ele possuía, o que lhe valeu este nome engraçado. Dizem que parece saída de um conto de fadas, rodeada de árvores bicentenárias e ladeada por canhões verdadeiros na base, o que lhe dá um toque ao mesmo tempo lúdico e histórico.

Ou, ainda, a destilaria — inaugurada em 2018, situada na antiga casa de moagem do século XVIII, restaurada para acolher a produção de whiskey Fercullen e um centro de visitas e provas —, o campo de golfe, premiado pela sua excelência, e o hotel, um elegante refúgio de 5 estrelas, pelo que motivos não faltam para voltar.

Curioso é o cemitério de animais onde repousam os animais de estimação das famílias Wingfield e Slazenger, que habitaram a propriedade. Desde cães e gatos, póneis, vacas e bois… têm direito a lápides com no mínimo, os seus respectivos nomes: Mrs. Mare”, “Little Bots”, Nicko, The Wup Chow, Swift, ou “Doodles Chow”... Algumas incluem ainda breves epitáfios: "faithful beyond human fidelity" (fiel além da fidelidade humana)...

Podem ver a partir dos 9 minutos 25 segundos do vídeo:

Belíssima é também a montanha que nos persegue e que é impossível retirar deste cenário… A Great Sugar Loaf — o Grande Pão de Açúcar — é uma montanha bastante singular, pela forma em cone, que parece um vulcão não o sendo, e pelas cores rosa-pálido e cinzenta do quartzo. Embora tenha apenas 501 metros de altitude, parece muito mais alta quase como se tocasse o céu — talvez por se erguer sozinha na paisagem ou, quiçá, por cá o céu parecer estar mais perto de nós…

E é isto, meus amigos… Eis o que foi possível ver, na lentidão dos pensamentos e dos passos, em pouco mais de meio dia…

Um lugar que nos enfeitiça… Onde até o sol teima em ficar, criando subtis jogos de luz e sombra, que ajuda, a que persista em nós 

a estranha sensação de que, a qualquer momento, pode aparecer uma fada, um cavaleiro ou um unicórnio por detrás de uma sebe… Onde a montanha nos segue o caminho todo, entre aquele silêncio cortado apenas pela amena cavaqueira dos pássaros…

English Version

Back in Wicklow once more… Unexpectedly, someone took me to Enniskerry on a morning when rain was forecast, but the sun insisted on coming out… Cold, of course, with temperatures between 8 and 12 degrees — perfect for walking…

The village looked like something out of a film set — and in fact, it was. This is where Disney found the perfect backdrop to turn reality into fantasy in Disenchanted (2021), the sequel to Enchanted (2007). Enniskerry was transformed into Monroeville, the suburb where the film’s story unfolds…

And although we didn’t linger in the village, it was clear that the façades still hold a certain charm, as if the magic never quite left with the film crew.

The purpose of the visit was Powerscourt Estate… And so, off we went without delay…

Powerscourt Estate is undoubtedly an impressive place. Its grandeur goes far beyond the architecture of the house itself, which was originally a 13th-century castle. It underwent extensive remodelling between 1731 and 1741 under the design of architect Richard Cassels, commissioned by Richard Wingfield, the first Viscount Powerscourt.

(© photo by Sílvia Pereira)

The result? A stately 'house' with classical lines and a stunning view. And although a fire in 1974 left the building little more than a shell, the renovation in 1996 restored the dignity it had lost.

But the true magic happens in the vast gardens — and I mean vast — which stretch over more than 19 hectares. They were named by National Geographic as the third most beautiful gardens in the world, right after the Château de Versailles in France and the Royal Botanic Gardens in Kew, England. I can assure you they live up to their reputation: there's a masterful balance between the geometric shapes of the terraces and the controlled wildness of the paths and corners. The person largely responsible for transforming the space was Mervyn Wingfield, the 7th Viscount Powerscourt, who inherited the estate at just 21 years old in 1844. Inspired by the classical gardens of Europe, he devised an ambitious plan and personally oversaw the work, which took more than two decades to complete. He enlisted landscape architect Daniel Robertson to draw the master plan for what would become one of the most beautiful examples of formal gardens in Ireland.

It’s impossible not to be swept away by the beauty of the fountains, the lakes, and the sculptures that dot the staircase and pathways. Some of them came from afar, like the two Winged Horses — or Pegasus — by Lake Triton, life-sized and created in 1869 by Berlin sculptor Hugo Hagen. Beyond their visual impact, they also carry symbolic value: they are part of the Wingfield family crest, the Viscounts of Powerscourt. And there’s more — mythological figures, gods, nymphs — acquired over the years, as though the gardens were also a compendium of memories and fascinations. Every corner seems to have been designed to create a sense of tranquillity, where time slows down and we are enveloped by the calm of nature.

(© photo by Sílvia Pereira)

(© photo by Sílvia Pereira)

(© photo by Sílvia Pereira)

Even the gates that open into themed gardens are truly out of this world!

For example, the Bamberg Gate, which originally adorned the cathedral of Bamberg in Germany, or the golden vine leaf design climbing the Venetian Gate, inviting us into the Herbaceous Border…

What’s most impressive is the diversity of environments. From the Italian Garden, with its symmetrical alignments, to the more secluded and intimate Japanese Garden, where the cherry trees are a must, there’s always something that surprises.

And, they say, the view from Powerscourt Waterfall, the tallest waterfall in Ireland, is not something easily forgotten. It made it onto the list of things to do on a future trip…

Just like the Pepperpot Tower, located in an area of the estate known as Tower Valley. It was built in 1911 by the 8th Viscount of Powerscourt, Mervyn Wingfield, to please his children, and it’s said to have been inspired by a salt shaker he owned, which earned it its amusing name. They say it looks like something straight out of a fairy tale, surrounded by centuries-old trees and flanked by real cannons at its base, giving it both a playful and historical touch.

Or, there's also the distillery — opened in 2018, located in the former 18th-century mill house, restored to house the production of Fercullen whiskey and a visitor and tasting centre — the golf course, awarded for its excellence, and the hotel, an elegant 5-star retreat, so there are plenty of reasons to return.

What’s curious is the animal cemetery where the pets of the Wingfield and Slazenger families, who once lived on the estate, are laid to rest. From dogs and cats, ponies, cows, and bulls… they all have gravestones with at least their names: Mrs. Mare, Little Bots, Nicko, The Wup Chow, Swift, or Doodles Chow… Some even include brief epitaphs: "faithful beyond human fidelity”

You can see them from 9 minutes and 25 seconds of the video:

Equally stunning is the mountain that follows us and is impossible to remove from this scene… The Great Sugar Loaf is a very unique mountain, with its cone-shaped form, resembling a volcano without actually being one, and the pale pink and grey colours of the quartz. Although it is only 501 meters tall, it seems much higher, almost as if it touches the sky — perhaps because it rises alone in the landscape or, maybe, because the sky here seems closer to us…

And this is it, my friends… Here’s what was possible to see, in the slowness of thoughts and steps, in just over half a day…

A place that enchants us… Where even the sun insists on staying, creating subtle games of light and shadow, helping to maintain in us the strange feeling that, at any moment, a fairy, a knight, or a unicorn might appear from behind a hedge… Where the mountain follows us all the way, amidst the silence, broken only by the gentle chatter of the birds…