Entre ruínas, sepulturas... E o mar.../Between ruins, graves... And the sea...

Monkstown…

Que vila tão fofa!

Situada na costa sul de Dublin, entre Blackrock e Dún Laoghaire, a vila tem uma história gira por detrás do nome…

Ao que dizem, a zona era conhecida como Carrickbrennan devido a uma igreja dedicada a S. Mochonna, um monge que fundou um mosteiro em Holmpatrick, Skerries, antes do século VIII. Quando os vikings destruíram esse mosteiro em 798 d.C., alguns dos monges fugiram e estabeleceram um mosteiro na área que hoje é ocupada por um antigo cemitério, situado no lado oriental da Carrickbrennan Road.

Em 1200, o rei concedeu a granja de Carrickbrennan aos monges cistercienses da Abadia de Santa Maria, em Dublin, que a transformaram numa quinta monástica. 

A vila lá se foi desenvolvendo em torno desta, e por ali viviam a sua pacata vida…

As terras associadas estendiam-se até ao porto de Bulloch, nos arredores de Dalkey, onde os monges construíram um porto de pesca. Também construíram um castelo — erguido entre os séculos XIII e XIV —, para administrar e proteger as suas terras, uma igreja e respectivo cemitério…

Em 1985, foi iniciado um projecto de restauro devido ao estado de degradação em que se encontrava, e foi nesse período que o cemitério passou a ser mais protegido e preservado.

Actualmente ainda se podem encontrar as ruínas de uma igreja medieval, incorporadas numa capela ossária do século XVII. Mas não só, o local é também o descanso final de várias figuras históricas importantes, incluindo Joseph Holt, líder insurgente durante a Rebelião de 1798. Nascido de pais protestantes, Holt juntou-se aos United Irishmen, participando activamente da revolta. Após ser capturado, foi deportado para a Austrália, mas retornou à Irlanda em 1814, onde passou seus últimos anos.

O cemitério guarda ainda outros testemunhos daquele passado, como alguns dos corpos das cerca de 400 vidas perdidas nos trágicos naufrágios de 1807, que ocorreram em noites distintas de forte tempestade, com os navios Rochdale e Prince of Wales. O Prince of Wales foi forçado a retornar à costa e encalhou perto de Blackrock, o que permitiu que algumas pessoas sobrevivessem. Já o Rochdale, lutando contra a intempérie, foi arrastado até as rochas ao largo de Seapoint, onde todas as 265 pessoas a bordo pereceram. Ambos os naufrágios resultaram em grande perda de vidas, com os corpos encontrados ao longo da costa e enterrados em cemitérios em Monkstown, Dalkey e Merrion.

Ou ainda os corpos de alguns dos tripulantes do Neptune e do Industry, que perderam a vida durante uma grande tempestade a 9 de Fevereiro de 1861 quando tentavam entrar no porto de Kingstown (actualmente Dún Laoghaire), sendo esmagados pelas ondas contra as rochas do cais Este. Isso aconteceu apesar dos esforços desesperados do Capitão Boyd, comandante do navio de guarda Ajax. Assim que soube do acidente, ordenou que uma embarcação fosse preparada, enquanto ele e alguns dos seus homens se amarraram uns aos outros com cordas e desceram pela encosta rochosa para tentar salvar aqueles que ainda lutavam para nadar até à costa. Infelizmente, uma enorme onda varreu-os todos mar adentro. O seu corpo e de cinco dos que o ajudavam nunca foram encontrados, mas o seu acto heróico ficou para sempre lembrado nesse cais, onde um monumento em sua honra foi erguido.

(The Boyd memorial on the East Pier at Dun Laoghaire)

Mas a história destas terras não se fez apenas de monges e marinheiros desafortunados. Com a dissolução dos mosteiros durante o reinado de Henrique VIII, em 1539, as terras, o castelo e outras coisitas mais passaram para as mãos de Sir John Travers, Mestre de Artilharia, até ao seu falecimento em 1562. Por várias outras mãos foram transitando depois, mas o seu nome ficou para sempre associado aos monges e à expressão inglesa “Monk's Town” (Vila dos Monges), reflectindo a herança monástica.

Histórias e monumentos não faltam…

Na mesma rua, quase frente a frente, encontramos a Monkstown Parish Church of St. Patrick, uma igreja neogótica construída no século XIX (dedicação e inauguração a 8 de Setembro de 1866), com uma torre imponente que domina a paisagem.

Assim como a Monkstown Church of Ireland, construída em 1789 e pelo famoso arquitecto John Semple em 1825. O estilo é descrito como ‘gótico castelado com influências mouriscas’.

Continuemos com coisas mais mundanas…

A vila tem uma atmosfera acolhedora, com cafés, restaurantes, lojas peculiares e zonas pedestres com esplanadas ou simplesmente bancos para uma pequena paragem repousante…

É conhecida como um  local popular para brunch e refeições descontraídas. Entre os espaços gastronómicos mais conhecidos, dizem, destaca-se o Café du Journal e o Bresson, que oferecem cozinha de inspiração francesa.

Bem, eu não sou grande fã da Nouvelle Cuisine. Apesar de não ser pessoa de comer grandes quantidades, acho ridículo um prato enorme com duas ervilhas no meio…

Prefiro uma boa Pizza… 

Os olhos, rumo ao mar, vão-se distraindo, com detalhes… casas, placas, árvores que começam a florir…

E um odor a maresia, faz-nos guinar numa outra direcção…

Ao fundo, o mar, enciumado, insinua-se sedutoramente…

Lá sigo eu, sem pudor, na sua direcção…

Deixo os meus olhos perderem-se entre céu e mar confundidos no azul, antes de me decidir a caminhar pela marginal… Rumo a Seapoint conhecida quer pela sua praia, uma das poucas do condado com bandeira azul, — talvez por isso popular entre nadadores durante todo o ano, incluindo os famosos "sea swimmers" de Dublin que desafiam as águas frias do mar da Irlanda —, quer pela Torre Martello n°14 — as torres Martello na área de Dublin estão numeradas sequencialmente de norte para sul —  utilizada, actualmente, como balneário de banhistas … Quem diria que uma torre defensiva acabaria com cuecas penduradas no seu interior!

Mais vestidinhos estarão os músicos de câmara do Music in Monkstown Festival, que se realiza todos os anos em Setembro na igreja paroquial da vila…

E é isto…

English Version 

Monkstown…

What a charming little village!

Located on the south coast of Dublin, between Blackrock and Dún Laoghaire, the village has an interesting story behind its name…

It is said that the area was once known as Carrickbrennan due to a church dedicated to St. Mochonna, a monk who founded a monastery in Holmpatrick, Skerries, before the 8th century. When the Vikings destroyed that monastery in 798 AD, some of the monks fled and established a monastery in the area now occupied by an old cemetery on the eastern side of Carrickbrennan Road.

In 1200, the king granted the Carrickbrennan grange to the Cistercian monks of St. Mary's Abbey in Dublin, who turned it into a monastic farm.

The village gradually came to grow around it, and they lived their quiet lives there…

The lands associated with it extended as far as Bulloch Harbour, on the outskirts of Dalkey, where the monks built a fishing harbour. They also built a castle — erected between the 13th and 14th centuries — to manage and protect their lands, as well as a church and its adjoining cemetery…

In 1985, a restoration project was initiated due to the state of decay it had fallen into, and during this period, the cemetery became more protected and preserved.

Today, the ruins of a medieval church can still be found, incorporated into a 17th-century ossuary chapel. But that’s not all—the site is also the final resting place of several important historical figures, including Joseph Holt, a rebel leader during the 1798 Rebellion.

Born to Protestant parents, Holt joined the United Irishmen and took an active role in the uprising. After being captured, he was deported to Australia but returned to Ireland in 1814, where he spent his final years.

The cemetery still holds other reminders of that past, including some of the bodies of the approximately 400 lives lost in the tragic shipwrecks of 1807, which occurred on separate nights during fierce storms, involving the ships Rochdale e Prince of Wales. The Prince of Wales was forced to return to shore and ran aground near Blackrock, allowing some survivors. In contrast, the Rochdale, battling the storm, was swept onto the rocks off Seapoint, where all 265 people on board perished. Both shipwrecks resulted in a great loss of life, with bodies found along the coast and buried in cemeteries in Monkstown, Dalkey, and Merrion.

Or even the bodies of some of the crew members of the Neptune and the Industry, who lost their lives during a great storm on 9th February 1861, while trying to enter the port of Kingstown (now Dún Laoghaire). They were crushed by the waves against the rocks of the East Pier. This occurred despite the desperate efforts of Captain Boyd, commander of the guard ship Ajax. Upon learning of the accident, he ordered a boat to be prepared, while he and some of his men tied themselves together with ropes and descended the rocky slope to try to rescue those still struggling to swim to shore. Unfortunately, a huge wave swept them all out to sea. His body, along with those of five of his men, was never found, but his heroic act is forever remembered at that pier, where a monument in his honour was erected.

(The Boyd memorial on the East Pier at Dun Laoghaire)

But the history of these lands was not only shaped by monks and unfortunate sailors. With the dissolution of the monasteries during the reign of Henry VIII in 1539, the lands, the castle, and other properties passed into the hands of Sir John Travers, Master of Artillery, until his death in 1562. The property then changed hands several times, but his name remains forever linked to the monks and the English expression "Monk's Town," reflecting the monastic heritage.

There is no shortage of stories and monuments…

On the same street, almost opposite each other, we find the Monkstown Parish Church of St. Patrick, a neo-Gothic church built in the 19th century (dedicated and inaugurated on 8th September 1866), with an imposing tower that dominates the landscape.

As well as the Monkstown Church of Ireland, built in 1789 and remodelled by the famous architect John Semple in 1825. The style is described as 'castellated Gothic with Moorish influences'.

Let’s continue with more mundane things…

The village has a welcoming atmosphere, with cafés, restaurants, quirky shops, and pedestrian areas with outdoor seating or simply benches for a peaceful rest stop…

It’s known as a popular spot for brunch and casual meals. Among the best-known eateries, it’s said that Café du Journal and Bresson, offering French-inspired cuisine, stand out.

Well, I’m not a big fan of Nouvelle Cuisine. Although I’m not someone who eats large portions, I find it ridiculous to have a huge plate with just two peas in the middle…

I prefer a good pizza…

The eyes, heading towards the sea, become distracted by the details… houses, signs, trees beginning to bloom…

And the scent of sea breeze makes us veer off in another direction…

In the distance, the sea, jealous, seductively beckons…

And there I go, without bashfulness, in its direction…

I let my eyes wander between the sky and the sea, confused in the blue, before deciding to walk along the seafront…

Towards Seapoint, known both for its beach, one of the few in the county with a Blue Flag – perhaps that’s why it’s popular with swimmers all year round, including the famous "sea swimmers" of Dublin who brave the cold waters of the Irish Sea – and for Martello Tower No. 14 – the Martello towers in the Dublin area are numbered sequentially from north to south.

It’s now used as a changing room for bathers… Who would have thought that a defensive tower would end up with knickers hanging inside!

More dressed will be the chamber musicians of the Music in Monkstown Festival, which takes place every year in September at the village's parish church...

And that’s it…