Greystones: a simplicidade é um tom.../Greystones: simplicity is a tone…

(Followed by the English version)

Não é uma vila de grandes alardes. Não tem castelo, nem torre Martello, nem um daqueles nomes que soam a epopeia. Tem pedras. Cinzentas… Como o nome sugere… E, claro, um mar que oscila entre o descanso e a agitação. 

Mas é precisamente essa contenção que faz de Greystones um lugar aprazível: tudo o que tem está no tempo certo, no tom certo, no lugar certo. 

Outrora, foi uma aldeia piscatória que começou a crescer no século XIX, quando viu a linha do comboio chegar e se tornou paragem do comboio — a última a sul da linha costeira do DART.

Quase logo a seguir, em 1885, talvez como consequência quase directa do aumento de população e movimentação trazida pela nova ligação ferroviária, nasceu o porto vitoriano para proteger os barcos de pesca e o carvão que vinha de Newcastle. Discreto mas funcional, cumpriu o seu papel por mais de um século, até que foi removido em 2008 para dar lugar a um novo a uma marina. O projecto chegou envolto em polémica, entre ambições urbanísticas e críticas acesas, mas o resultado é hoje o coração visível da vila: esplanadas, passadiços e uma certa elegância à beira-mar. Ainda assim, o odor a maresia lembra que ali já se sonhou com redes e carvão, num velho porto que persiste no sal e na memória do mar

.

Greystones não se deixou tomar pelos ventos do progresso.

Em toda a vila há uma leveza no ar que se sente nas ruas, nos rostos, nos cafés. Uma boa-disposição, despretensiosa, que emana em cada esquina. Talvez a culpa seja do mar, talvez da luz que ali parece sempre mais macia — ou talvez de dois irmãos que, um dia, decidiram que era possível mudar o mundo com um prato de lentilhas.

Os gémeos Flynn, fundadores do The Happy Pear, plantaram na vila mais do que um negócio: semearam um estilo de vida. Começaram com uma mercearia e um sorriso, e hoje são rostos de um movimento que junta comida saudável, ioga ao amanhecer e banhos de mar a horas impróprias. Têm um edifício onde funciona o restaurante, café, loja e padaria — um espaço arejado e informal onde se cruza quem procura uma taça de açaí, um pão ainda quente ou apenas um momento mais leve no meio do dia. Mas não ficaram por aí: multiplicaram-se em produtos alimentares, livros, cursos online e outras iniciativas que promovem um bem-estar quase contagiante. Tudo com um entusiasmo quase ingénuo, mas impossível de ignorar. E o mais curioso é que resulta: há qualquer coisa em Greystones que nos faz querer comer melhor, respirar fundo e entrar na água mesmo quando ela arrepia.

Há também o The Fat Fox, com charme, energia e um toque de irreverência.

Começou discreto, mas depressa se tornou paragem obrigatória. Entre variedades de cafés escolhidas a dedo, pastelaria caseira (com espaço para os veganos), bolas energéticas, diferentes tipos de bolachas, e leites vegetais, aliado a um ambiente acolhedor —  onde até os cães têm lugar — , o espaço tornou-se extensão natural de qualquer passeio.

Ou ainda o Brew with a View, um espaço minúsculo com esplanada, onde saboreei o prato do dia seguido de um café expresso, enquanto observava o estranho pedido de outra cliente: um chá, uma fatia de bolo e mais dois gelados, em taça, para os seus dois cães.

Como se vê, por aqui não faltam bares, cafés e restaurantes… Assim como não faltam parques urbanos e outros recantos que elevam o olhar do chão, fazendo-o perder-se em detalhes. Como acontece, por exemplo, em Burnaby Park, no 1916 Garden, onde entre árvores e silêncios sentados se ergue uma pedra em homenagem aos que deram a vida na Revolta da Páscoa de 1916, um marco decisivo na luta pela independência da Irlanda.

Do lado oposto, a discreta fonte que deixa ouvir o suave caimento da água sobre uma base circular onde se lê: “...but the reflection on it?”

Ou, simplesmente, bancos plantados na paisagem que nos convidam a descansar — corpo e alma — como aqueles poisados junto ao mar… Este mar que nos segue como a nossa própria sombra…

English Version 

It’s not a village of grand displays. No castle, no Martello tower, no name that rings of epic tales. It has stones. Grey ones… as the name suggests. And, of course, a sea that sways between stillness and unrest.

But it’s precisely that restraint that makes Greystones such a pleasant place: everything it holds moves to the right rhythm, in the right tone, in the right place.

Once, it was a fishing village that began to grow in the 19th century, when the railway arrived and it became a stop — the last one to the south on the DART coastal line.

Shortly afterwards, in 1885 — perhaps as a near-direct consequence of the population growth and movement brought by the new railway connection — the Victorian harbour was built to shelter the fishing boats and the coal arriving from Newcastle. Discreet but functional, it served its purpose for over a century, until it was removed in 2008 to make way for a new marina. The project arrived wrapped in controversy, caught between urban ambitions and heated criticism, but the result is now the visible heart of the village: outdoor cafés, boardwalks, and a certain seaside elegance. Even so, the scent of the sea breeze recalls a time when nets and coal were dreamt of there, in an old harbour that lingers in the salt and in the sea’s memory.

Greystones didn’t let itself be swept away by the winds of progress.

Throughout the village, there’s a lightness in the air you can feel in the streets, on the faces, in the cafés. A casual good spirit that radiates from every corner. Maybe it’s the sea’s fault, maybe the light that always seems softer here — or maybe it’s thanks to two brothers who once decided it was possible to change the world with a plate of lentils.

The Flynn twins, founders of The Happy Pear, brought more than just a business to the village — they planted a way of life. They started with a grocery shop and a smile, and today they’re the face of a movement that combines healthy food, sunrise yoga, and sea swims at unlikely hours. They have a building that houses the restaurant, café, shop, and bakery — an airy, informal space where you’ll find people looking for an açaí bowl, a still-warm loaf of bread, or simply a lighter moment in the middle of the day. But they didn’t stop there: they expanded into food products, books, online courses, and other initiatives that promote a kind of well-being that’s almost contagious. All with an enthusiasm that borders on naïve — but is impossible to ignore. And what’s most surprising is that it works: there’s something in Greystones that makes you want to eat better, breathe deeper, and dive into the sea even when it chills you to the bone.

There’s also The Fat Fox — full of charm, energy, and a touch of irreverence.

It started quietly but quickly became a must-stop spot. With carefully selected coffee varieties, homemade pastries (including vegan options), energy balls, different kinds of cookies, and plant-based milks, all in a cosy setting — where even dogs are welcome — the place has become a natural extension of any walk.

Or there’s Brew with a View, a tiny spot with a terrace, where I savoured the dish of the day followed by an espresso, while watching another customer’s unusual order: a tea, a slice of cake, and two scoops of ice cream — in a bowl — for her two dogs.

As you can see, there’s no shortage of bars, cafés, and restaurants around here… Just as there’s no shortage of urban parks and other little corners that lift your gaze from the ground, making it get lost in the details. As happens, for example, in Burnaby Park, in the 1916 Garden, where, nestled among trees and silence, a stone stands in honour of those who gave their lives in the 1916 Easter Rising, a decisive milestone in Ireland’s fight for independence. 

On the opposite side, the discreet fountain lets you hear the gentle flow of water over a circular base where it reads: “…but the reflection on it?”

Or simply benches planted in the landscape inviting us to rest — body and soul — like those set beside the sea… That sea that follows us like our own shadow…